– Разве что мы снимем друг с друга серьги.

Мартин устало прикрыл глаза. С момента первой встречи они говорили об этом уже трижды, но Вита по-прежнему не отказывалась от своей безумной идеи.

Открыв глаза, он обернулся вполоборота, и сестра тоже сменила позу, повернулась к нему лицом.

– Я тебе уже говорил. Ты помнишь, что случилось, когда я пытался снять серьгу с самого себя?

Вита закатила глаза.

– Ну и что, что она сработала. Я ведь не ты.

Всего лишь сестра-близнец.

– Ты и я – одна кровь. – Март попытался терпеливо донести до нее свое видение ситуации. – Защита моего дома пропустила тебя как свою.

Артефакт может решить так же. – Он полностью повернулся к ней и взял ее лицо в ладони, чтобы она наверняка его услышала и не пыталась отворачиваться и гримасничать. – У тебя и у меня по одному звену. Нет шанса на ошибку. Нет возможности эксперимента. Я не буду рисковать твоей жизнью.

Сестра все же скорчила рожицу и высвободилась.

– Я тоже вскрою себе вены, если ты умрешь по моей вине, – буркнула, опустив взгляд. А потом вдруг вновь резко вскинула глаза к его лицу. – Скажи правду, у тебя есть книга? – таким голосом умирающие от жажды просят воды.

Мартин уверенно покачал головой.

– Нет.

Когда он взбежал по лестнице наверх, уже занимался рассвет.

Мартин бросил плащ прямо на кровать, устремился к тайнику, достал книгу. Разложил на столе и немедля продырявил мизинец левой руки.

– Как снять ограничительный артефакт?

Кто знает, сколько бы он искал ответ, если бы так и не понял, как правильно работать с наследием древних умельцев? Опробованный же прошлым вечером способ и в этот раз не подвел: книга зашелестела пожелтевшими от времени листами.

«…Потребуются щипцы, способные перерезать ограничитель, – гласил текст на открывшейся странице. – Режущая поверхность покрывается рунами… После чего щипцы на двенадцать часов опускаются в чан с четырьмя литрами единовременно взятой черной крови не ниже восьмого уровня»…"

"Ему показалось, что сердце пропустило удар. Четыре литра крови… Единовременно… Сколько крови в организме человека? У него – литров пять-шесть. У Виты – три-четыре, уж слишком она тонкая и маленькая. Потерять четыре из пяти – опасно для жизни. Но если взять, скажем, большую часть у брата, а меньшую, недостающую, у сестры…

Март, как подкошенный, опустился на стул.

Да они же могут без участия белых, чьи возможности избавить черных магов от серег сомнительны, создать свой собственный уникальный инструмент, с помощью которого можно освободить всех.

Он запустил руки в волосы, судорожно соображая. Это бред, если король так и не примет соответствующий указ. Но если все же добиться королевского согласия…

Знать бы еще, какой у них с Витой уровень по шкале, которой оперировал фолиант.