И пока они считают нас скорее людьми, у меня и Арона есть шанс скрыться в закоулках Вердена.

Больше уговаривать меня ему не пришлось. Я быстро бежала за ним, стараясь слишком не отставать. Чем ближе становились городские стены, тем выше они казались, и тем осторожнее становился оборотень. Под конец мы уже не шли, а крались, то и дело замирая в редких кустарниках.

- Хорошо, что градоначальник не слишком рьяно исполняет свои обязанности, - прошептал Арон. И тут же пояснил. – Вообще-то, на подступах к городу не должно быть никакой растительности на расстоянии полёта стрела.

Я осмотрелась кругом, видимо, спокойная жизнь совсем расслабила городские службы, потому что кустарники и даже молоденькие деревца встречались там и здесь, позволяя спрятаться, если и не армии оборотней, то парочке уже точно.

- Пригнись! – Вместе с командой Арон рывком нагнул мою голову вниз, почти воткнув лицом в снег. Я не сопротивлялась и ждала, когда он уберёт руку.

- Что там? – Спросила шёпотом, когда любопытство всё же потребовало выяснить подробности происходящего.

- Охотники возвращаются в город.

Я мотнула головой, чтобы скинуть его руку и самой посмотреть на этих Охотников. К счастью, они были слишком далеко от нас, поэтому ни стука копыт, ни разговоров не было слышно. А если бы мы не сошли с дороги? Я даже зажмурилась, стараясь подальше прогнать эту мысль, слишком уж кровавые зрелища предлагало воображение в качестве возможных вариантов.

По дороге следовала кавалькада всадников на вороных лошадях, во главе ехал предводитель отряда в чёрном плаще с капюшоном… Всё, как в моём сне. Я похолодела. Но ведь сон – это просто сон, я никак не могла видеть этот, конкретный отряд, просто моё напуганное воображение нарисовало нечто, соответствующее мрачной репутации Охотников. Да, именно так и никак иначе!

Я провожала их взглядом всё то время, что они двигались по жёлтой ленте дороги. У ворот всадники о чём-то переговорили со стражниками и проследовали в город.

Только когда последний Охотник скрылся за городскими воротами, мы с оборотнем дружно выдохнули. Я заметила, что до этого мгновения мы оба задерживали дыхание, чтобы ненароком не выдать себя даже на таком значительном расстоянии.

- Пока они ищут нас в Вердене, мы можем попробовать улизнуть. – Арон почему-то вопросительно смотрел на меня. – Сейчас туда слишком опасно соваться.

Я задумалась. С одной стороны, я хотела сбежать от него в городе, а так мы продолжим совместное путешествие. А с другой – чем дольше мы вместе, тем больше возможностей для нас помириться и забыть взаимные обиды. Я, например, после двухчасовой гонки с препятствиями в виде сугробов почти перестала дуться на Арона. Он, кажется, тоже разговаривал со мной вполне дружелюбно.