Он, похоже, делал то же самое. Поэтому между нами было широкое свободное пространство, разделяющее нас даже больше, чем полноводная река, или же глубокая расселина.

Уснула я не скоро, и сон мой был беспокойным, не дающим отдыха. Я металась по заснеженному лесу, слева и справа от меня скакали всадники на чёрных лошадях. Они гнали меня куда-то, не давая свернуть в сторону. Смеялись, когда я падала, тыкали меня острыми пиками, заставляя подниматься и бежать дальше. Я споткнулась и подвернула ногу, застонала от боли и отчаяния…

- Дара, проснись! Да проснись же! – Услышала сквозь не отпускающий меня кошмар.

– Охотники приближаются!..

- Что? Как они нас нашли? – Я всё ещё не могла окончательно проснуться.

- Видимо, почуяли дым из трубы. Одевайся скорее! Надо бежать, пока не стало слишком поздно.

Мы похватали свою одежду, кое-как покидали в мешки вещи и выскочили на улицу. Вокруг было тихо. Но я доверяла чутью Арона, Охотники где-то неподалёку. Они приближались с каждым мгновением. Заря алела на востоке, обещая уже совсем скоро перерасти в рассвет.

- Бежим в город! Как раз ворота откроют, в лесу нам от них не скрыться.

– Он схватил меня за руку и потянул за собой.

Мы мчались через лес, прямо по снегу, то и дело проваливаясь в глубокие сугробы. Постепенно становилось всё светлее, что значительно упрощало нам путь. Где-то позади я слышала голоса погони, но, к счастью, пока ещё далеко.

Дорога до Вердена заняла у нас чуть больше часа, но, когда впереди показались городские стены, я уже задыхалась от быстрого бега. Арон остановился, давая мне возможность хоть немного прийти в себя. Я наклонилась, уперлась ладонями в свои колени и пыталась восстановить дыхание, которое вырывалось с какими-то свистящими хрипами.

- Всё, идём дальше! – Арон потянул меня за руку, и опять начался наш безумный бег.

В какой-то момент мы вывалились на вытоптанную в снегу широкую дорогу, она вела в город, поэтому была утрамбована колёсами множества телег и тысячами пар ног почти до состояния льда. Я повернула было влево, в сторону Вердена, но оборотень дёрнул меня за рукав, потянув к противоположной обочине.

- Но ворота же там!.. – Пыталась я воззвать к его здравому смыслу.

- И городская стража со своими амулетами.

– Арон на мгновение остановился, решив, что проще объяснить мне один раз, чем тащить, упирающуюся, всю дорогу. – Я сейчас не смогу скрыть своего волка, а если сигнальный амулет сработает, нас в Вердене будет ждать настоящая облава.

- Но ведь за нами всё равно уже гонятся Охотники!

- Они пока идут по следу двух бродяг, заночевавших в избушке убитого оборотня. Надеюсь, ты видишь разницу?

Я поняла его мысль, пока Охотники нас не поймали, они не могут знать точно, кто мы такие.