- Столько лет прошло! Ты так вырос! – Она дёрнула его за руки и снова прижала к себе.

- Зельда, я хочу тебя кое с кем познакомить, - полузадушенно просипел он.

- С кем? – Женщина так удивилась, что даже выпустила его из объятий.

- Вот! Познакомься, Зельда, это моя жена, Дара, - он выставил меня перед собой как щит.

Мне не оставалось ничего другого, как улыбнуться этой необъятной женщине.

- Ах, девочка моя, - запричитала Зельда. – Какую ж красавицу-то нашёл.

Она двинулась ко мне, раскрывая объятия, но я быстро схватила её за руку и крепко сжала ладонь.

- Очень рада познакомиться.

Она хитро глянула на меня, и я поняла, что этот трюк с обниманием она проделывает исключительно для Арона. Точнее того непередаваемого выражения его лица. А женщина не так проста, как может показаться на первый взгляд. Я сделала для себя отметку на память.

- Ты накормишь нас, Зельда? – Спросил Арон откуда-то из-за моего плеча.

- Конечно накормлю, идите на кухню, пока посетителей нет.

Она выглянула на улицу и, повесив снаружи табличку «Закрыто», заперла дверь на засов.

Из небольшого, уютного зала, где стояло всего восемь столиков Зельда привела нас на просторную кухню, где четверть помещения занимала огромных размеров печь, а стены были увешаны всевозможными кастрюлями и сковородками. Усадив нас за некрашеный деревянный стол, женщина бросилась греметь посудой.

- Зельда, мы ненадолго, давай что-нибудь по-быстрому. – В голосе Арона слышались извинения.

- Как ненадолго? – Она даже замерла и, обернувшись, посмотрела на оборотня. Того, что она увидела в его глазах, оказалось достаточно, чтобы Зельда сникла и, повернувшись обратно, начала молча резать хлеб.

- Как там дом? – В голосе оборотня была какая-то непонятная мне напряжённость.

- Я так и знала, что ты пришёл за этим! – Она снова развернулась к Арону, её глаза сверкали. – Ты собираешься залезть в этот проклятый дом, как будто забыл, что случилось в прошлый раз!

- Я тогда был глупым мальчишкой и, поверь, поплатился за свою глупость! – Мужчина тоже встал, и теперь они сверлили друг друга взглядами.

- Э-э, - вмешалась я, - а может, вы мне уже объясните, что здесь происходит?

- Он собирается опять залезть в дом своих родителей!

- Я должен это сделать!

Прокричали они одновременно и разом сникли.

- А теперь, - я говорила очень спокойно и чётко, - вы оба сядете и объясните мне, что такого ужасного в этом доме, и что это за прошлый раз такой.

Оказалось, что после того, как оборотней изгнали из Карины, король объявил все брошенные ими особняки собственностью короны и предложил желающим выкупить их по рыночной цене. Дом старейшины общины двуликих, просторный, богатый и удобно расположенный в самом центре столицы, стал лакомым куском, на который зарились многие, и король поднял цену вдвое.