Борьба с пиратами – вероятно, именно этого мне и не хватало, чтобы наполнить жизнь экстремальными ощущениями! Или можно произнести с ужасом: только этого мне и не хватало…

Между тем этот новый знакомец, «полковник» Алекс, пропал не на неделю и не на месяц – на целый год. Вскоре я и забыл о том коротком разговоре на даче, тем более что Филонов охарактеризовал его затею как одну из многих авантюр, в которые Яркин ввязывался сам и впутывал других.

– Выкинь из головы треп Алекса! Мало ли что ему в голову взбредет. От идеи до реализации – пропасть. Вероятно, сейчас он занят чем-то иным, более интересным и денежным.

Я так и сделал – забыл…

Но, как выяснилось, Алекс не забыл обо мне! Примерно через год, в мае, раздался звонок мобильного телефона в самый неподходящий момент – во время выступления перед школьниками в далеком областном поселке.

– К чему? Кто это? – не узнал я голос случайного знакомого, а номер телефона Алекса я не удосужился забить в мобильник.

– Это я! Алекс! Яркин! О разговоре про Сомали помнишь? Паспорт оформил? Ну! У тебя что – склероз? Вспомнил?

– A-а… Честно – я и забыл думать про Африку. Нет, паспорт не готов – некогда. Много других дел. А что, уже пора в Сомали?

– Конечно! Дело движется!

– Но, в принципе, я уже сдал документы в ОВИР. Через неделю будет готов. Собираюсь в Финляндию съездить…

– Вот и хорошо! Мои дела тоже в процессе, позже созвонимся! Летом…

Я снова заглянул в Интернет, полюбопытствовать, что творится в Индийском океане – пираты не затихли? Ведь теперь торговые пути охраняет военный флот коалиционных сил.

Но ни летом, ни осенью мне по африканским делам никто не позвонил, и я даже пошутил однажды, сидя в кафе с Филоновым, мол, надо неустойку с твоего Алекса взять.

Могу наехать: паспорт сделан в срочном порядке, а работы нет. Попал твой Яркин на пиво!

– Твой! Ведь это ты меня с ним познакомил!

– И что из этого следует? Мало ли кого и с кем знакомлю, и мало ли о чем вы болтаете и договариваетесь! У каждого своя голова на плечах, – огрызнулся недовольный адвокат… И угостил очередной порцией замечательного свежего чешского пива.

Сомали, Йемен и далее…

Эх, жизнь: суета сует! Дела семейные, заботы, проблемы, постоянное безденежье. Какая там Африка! Я совсем выбросил из головы эту затею. Но Алекс был неутомим и настойчив и проявился на связи через полгода, как раз во время отпуска.

Как раз накануне я потерял мобильник и вместе с ним все необходимые контакты, поэтому неизвестный номер и малознакомый голос сразу не опознал.

– Это я – Алекс! Костя, поехали со мной в турне?

– В Африку! Джибути, Эритрея, Сомали. А оттуда рванем в Йемен…

– Ха! В Йемен! Я бы рад, но я сейчас в пути.