Тот, рассмотрев, утвердил и подключил к операции сотрудников технических служб. В пятницу оперативный штаб переместился в Верхнюю Салду.

Наступила суббота. После завтрака Карпов отправился на дачу. К встрече с Бедновым он был подготовлен не только психологически, но и технически. Специалисты из оперативно-технического отдела управления искусно вмонтировали в кепку Бориса миниатюрный микрофон и передающее устройство. Черский с Анисимовым заняли позицию в дачном домике секретаря отдела Зыковой. Аппаратура работала исправно, и они отчетливо слышали каждое слово разговора.

На этот раз Беднов тоже не поскупился и накрыл шикарный стол. Разговор начал издалека, с кризисной ситуации на ВСМПО, связанной с кадровой чехардой, вызванной исчезновением Салмыкова, и подвел Карпова к своему предложению. Борис строго придерживался линии поведения, отработанной контрразведчиками и умело вел беседу в нужном ключе. Ее содержание укрепило подозрения контрразведчиков о наличии у Беднова изменнических замыслов. Его предложение о продаже секрета конструкции и технологии изготовления РХД-5 не являлось пьяным трепом. Он подтвердил Карпову, что его партнерами являются американцы, но не назвал фамилий.

Еще одним веским доказательством изменнических намерений Беднова стал обещанный им задаток в 25 тысяч долларов. Борис не сразу согласился и, играя отведенную ему контрразведчиками роль, набивал себе цену и выторговал еще 5 тысяч. Беднов согласился, но поставил условие: сделку завершить не позднее, чем через 10 дней.

Итоги беседы и анализ поведения Беднова окончательно убедили Черского и Анисимова в том, что они имеют дело с изменником. Он спешил заработать свои тридцать «сребренников» и, заручившись согласием Карпова, во вторник взял отгул на работе и выехал в Екатеринбург.

По его пятам следовали разведчики наружного наблюдения. Ильин и Черский, находившиеся в оперативном штабе, с нетерпением ждали их доклада. В ближайшие минуты, как они полагали, мог проявиться загадочный покупатель секретов РХД-5. И здесь контрразведчиков ждало глубокое разочарование. Наружка потеряла Беднова на центральном рынке.

Стреляный «воробей», прошедший школу ЦРУ агент «Колокол», запутав свои следы, вышел на встречу с Раздольновым.

Она заняла не больше 15 минут и принесла удовлетворение главе «Урал-Грейта». После разговора с Бедновым он, наконец, мог развязать один из узлов, завязанный американской разведкой, и заняться другим — покончить со смертельной угрозой, исходившей от Харламова-старшего.

Здесь его также ждали обнадеживающие новости. Сова и Стрельцов обнаружили место, где затаился главарь «синяков» Игорь Харламов и разработали дерзкий план его ликвидации, позволявший пробить стену охраны, возведенную Крестом.