Он так искажал реальность, что я сам не понимал, где мы в данный момент находимся, поэтому просто шел вперед. Я не желал показывать чужому человеку строение дома, поэтому подготовился заранее. Нет, можно было сразу встретить его вне стен поместья, но правил приличий никто не отменял. Враг, пришедший в дом не как враг, врагом на его территории не является. Но стоит ему покинуть пределы поместья, как все может измениться. И к этому я тоже был готов.

Полигон так же встретил нас пустотой и пронзительным ветром, который, несмотря на хорошую погоду, был практически ледяным.

Да и небо, будто чувствуя, что тут сейчас будут творить противную богам волшбу, хмурилось и чернело.

— Как я уже и сказал, -начал я, раскрывая шкатулку, -при вашем лечении будет присутствовать Хранитель.

— Да, мне Света говорила, что вы вольно с ним общаетесь. А так же рассказала и о том, что он избрал вас своим аватаром. Странно мне слышать такое и тяжело в это поверить.

— В этом и есть твоя проблема, Саша, что ты уже ни во что не веришь.

— Хранитель, — почтительно склонили головы генерал и его дочь.

— Тим, -он небрежно потряс мою руку.

 — Ты все правильно сделал, а дальше я сам. Значит, вот он какой- камень Тьмы.

Спокойно взяв его в руку, Влад принялся вертеть его со всех сторон, только что на зуб не попробовал.

— Хрень полная, -вынес он вердикт. — Осколок души пожирателя, причем, слабого. Должен был давно развалиться, но по какому-то недоразумению до сих пор существует. И что вы с ним собирались делать? Лечиться? Покажи-ка мне руку, Саша, -голос Хранителя стал суровым.

Тот, явно нервничая, скинул с себя пиджак, закатал рукав и стянул с руки перчатку.

— Отец! -ахнула Света, увидев черные полосы вен, что дошли уже почти до самой шеи. — Ты не говорил, что болезнь зашла так далеко!

— Молчи, дочь. Ты сделала более чем достаточно. Теперь все в руках бога.

— Да, все в моих руках и я думаю, что надо бы тебе руку-то укоротить. Да по самую шею, вместе с головой. А зачем она тебе, если ты думать ей не желаешь? —видно было, что Влад зол, но сдерживает эмоции.

— Что «Хранитель»⁈ Впустил в себя тьму и решил медленно подохнуть?!! А потом узнал о камне и о том, как излечился Багрянин? Так вот, он не вылечился.

Этот камень не лечит, он, отщипывая кусочек души, дает временную силу. Ключевое слово — временную. Потом надо опять к нему обращаться, и опять. И в конце от человека остается пустая оболочка, которая со временем умирает. Но перед этим наружу у него вылезает темная сторона личности. Происходит полная подмена понятий — где добро становится злом, любовь заменяется похотью, а бескорыстие — алчностью. Ты такой судьбы для себя желаешь, Саша? Не зная природы камня, ты сделал на нее ставку и проиграл.