– Но ты не такая. Я знаю, милая. Ты бы не взяла деньги у мужчины. Я не верю тебе, Мария, – выдыхает мама. – Я знаю, когда ты лжешь, я вырастила тебя. На самом деле я звоню по другому поводу. Просто услышала твой голос с этими безнадежными тоскливыми нотками, и все из головы вылетело.

– Что-то с папой или Андреа? – встревожилась Лекси.

– Нет. Все, слава Богу, стабильно. Дреа проходит лечение. Папе купили новые препараты. Мик к нам заходит. Часто. Спрашивает о тебе.

– Мам, не нужно о Мике. Это уже не имеет смысла.

– Да, я понимаю. Бедный мальчик.

– Ты хотела что-то сказать, – напомнила Лекси.

– Сегодня приходила Джоселин, – произнесла Лаура Памер. Александра почувствовала, как острая боль сдавила виски.

– У меня осталось какое-то странное ощущение после ее ухода, Мария. Она принесла письма. Тебя приняли в Гарвард, дорогая, и в Принстон. Оба университета одобрили стипендию. Тебе нужно только выбрать.

– Что? – хрипло спросила Лекси. Горячие слезы потекли из глаз. – Но как же так? Я думала…

– Я тоже не поняла, Мария. В письмах стоит дата. Одно пришло восемнадцатого мая, другое девятнадцатого. Ты же еще жила с Джос. Почему она тогда сказала, что забыла тебе передать? Как можно забыть передать такие важные письма?

Лекси знала, как! Джос уже придумала свой гребаный план. И Лекси никогда бы не согласилась на контракт с Доминником, знай заранее, что получила стипендию в двух вузах. Ее сердце раздирала боль. Хотелось биться головой о стекло. Все было зря.

– Я убью Джоселин, – вслух произнесла Лекси.

– Я тебя понимаю. Но ничего страшного не случилось. Занятия начинаются в октябре. Ты успеешь подготовиться. Поэтому я хочу, чтобы ты приехала домой. Тебе необходимо сделать выбор, связаться с приемной комиссией, и можно начинать собирать вещи.

– Да, я постараюсь не задерживаться. – Лекси тяжело сглотнула.

– Мне не понравилось, как выглядела Джоселин, дорогая. Тебе надо ей позвонить. Она потеряла работу и переехала в общежитие. Сразу видно, что у девушки проблемы. Так что тебе придется ехать к нам. Я попросила Мика. Он заберет из комнаты твои вещи.

– Хорошо. Передай ему… спасибо. И тебе спасибо, что позвонила. Дреа и папе привет.

– Добрых снов, моя девочка. Мы тебя ждем. Будь осторожна.

Лекси отключила вызов.

– Мисс Памер, мы приехали, – сообщил водитель.

– Спасибо, Джек. Я вижу.

Лекси вышла на улицу, вдыхая воздух. Голова у нее кружилась. Ее мечта о престижном вузе сбылась. Только теперь все ее планы и желания казались такими далекими, как из другой жизни. Все изменилось. Она стала другой. Ярость, которой не было предела, бессильная, жгучая, разливалась по ее венам.

Ей не нужны эти полмиллиона.

Но и разорвать контракт она не может.

Лекси подняла голову, глядя на небо. Черное, беззвездное.