— Это что? — удивлённо произнесла Софья, ковыряя в тарелке.

— Макароны по-флотски, — ответил Вадим.

— Это в каком это флоте вот такое едят? — продолжала женщина.

— Не знай, прадед так называл, — поделился он. — Короче, если хочешь, просто макароны с тушёнкой.

— Однако! По-флотски звучит изысканнее, — встрял Пётр.

— А по-моему, Вадик, ты схалтурил, — сказал Марк. — Макароны у тебя разварились. И что это за тушёнка? Что-то её не видно.

Вадим закатил глаза.

— А ты, уважаемый Марк, ожидал первое, второе и компот? — шутливо спросил Олег Александрович.

— Вообще-то, да, — отозвался Марк.

Я подсела к столу, зачерпнула из кастрюли Вадимову стряпню. Макароны были самыми обычными, разве что слегка слиплись.

— Ничего, посмотрим, что в твою смену будет, — парировал Вадим.

— Утром каша, в обед макароны. Что за сплошные углеводы? — буркнула Софья беззлобно.

— Специально для тебя нарублю овощной салатик, — саркастично выдал ей Вадим.

— Угу, где ж ты овощи возьмёшь? — поинтересовался Пётр, работая ложкой.

— Вон, в лесу, наберу, — ответил Вадим, махнув рукой в сторону лаборатории под малым куполом, где сейчас лежали в реагентах разномастные грибы.

— Не, мне таких овощей не надо, это ты сам ешь, — засмеялась Софья.

— А вы представьте, — начал Олег Саныч, отложив ложку, — что нашли мы огромную жилу, прилетели корабли, люди построили здесь колонию. — Он мечтательно и театрально развёл руками. — Так вот, срубили лес, раскинули пашни. Как думаете, каким овощем засадят?

Вадим прыснул. Капитан, до того молчавший, улыбнулся.

— Ваня, не подсказывай. Пусть молодёжь подумает, — сказал ему Олег Саныч.

— Чего тут думать? — бросил Марк.

— Редис, — выпалила, не подумав, Софья. — Он и в космосе растёт.

— Картофель, — одновременно с ней в три голоса ответили парни.

А я представила на месте дикого леса картофельные поля и засмеялась от нелепости этого образа.

— Я бы от жареной картошечки не отказался, свеженькой, чтоб шкурка ещё в земле была, — проговорил Иван Викторович.

— Будет тебе, Ваня, картошечка, но попозже, — смеясь, произнёс Олег Саныч.

За глупой болтовнёй все повеселели. Даже всегда серьёзный Марк широко улыбался. Я в который раз удивилась дружной беззаботности разновозрастного коллектива, так разительно отличавшегося и от станции «Рея», и от экипажа «Сокола-3». Эти люди словно не знали войны, будто вышли на пикник из затхлых кабинетов.

«Нет, обманчивое впечатление, — остановила я себя. — Немолодые капитан и биолог уж точно, как говорят, понюхали пороха. Это иногда читалось в их глазах. Просто команду подобрали грамотно и с толком. Да и миссия научная. То ли дело война, там любой огрубеет». Опять вспомнился Алексей, суровый, циничный, давно не молодой.

— Ань, а тебе как макарошки? — спросил Вадим.