В сечении тоннель представлял собой половинку круга, диаметром не меньше двадцати метров. Освещался он висевшими на высоте десяти метров матовыми шарами с каким-то газом внутри. Светящийся газ в шарах был не однородным, а словно дым в банке, то свивался кольцами, то извивался отдельными прядями. Из-за этого по тоннелю словно пробегали тени от облаков.

Посередине этой своеобразной улицы были проложены обыкновенные рельсы, по которым сновали маленькие открытые платформы с установленными на них сиденьями. Антон решил, что они ходят по круговому маршруту, поскольку разворотный круг был прямо здесь.

Пространство слева и справа было отдано пешеходам.

От центрального тоннеля отходили боковые коридоры чуть меньшего диаметра. Возле каждого светились вывески, рекламирующие находящиеся в них заведения.

В коридоре было довольно многолюдно. Из глубины все прибывали и прибывали платформы, и толпы людей всасывало в проходы. Среди «гномов» было много обычных людей. В одежде большинство предпочитало демократичные комбинезоны всех цветов радуги. Над пестрой толпой стоял громкий гул.

Сет потянул носом воздух:

– Чувствуете запах денег? Стервятники уже мчатся на работу! – и пояснил Антону: – Тут расположены крупнейшие финансовые и сырьевые биржи этого сектора Галактики.

Корпорации выколачивают здесь из независимых планет последние деньги, прикрываясь свободой конкуренции.

– Хватит болтать, дело есть дело. – Каро нырнул в толпу.

Сет и Антон, поминутно толкая прохожих и рассеянно извиняясь, почти бежали за ним. Очевидно, Каро хорошо знал дорогу. Он свернул в один из боковых тоннелей, затем в другой, еще меньший. Пройдя по довольно спокойной улице, свернули в тупик, совсем безлюдный.

Каро остановился, огляделся по сторонам и толкнул железную дверь. Они попали в пещеру, довольно просторную, но с низким, не более трех метров, потолком. По верху, то закручиваясь в причудливые спирали, то выпрямляясь в линию, из бурого массива стены выступала жила неизвестного Антону минерала, похожего на малахит. Внезапно до Антона дошло, что вряд ли это природное украшение, уж в больно гармоничный рисунок сплетались узоры.

Откуда-то сбоку вышел циггеонянин, всем видом, а особенно широкой бородой, поразительно напоминающий Гимли из известного кинофильма.

«Гном» сделал вид, что удивился:

– Кого я вижу? Ты же говорил, что ноги твоей больше не будет у меня в мастерской!

– Здравствуй, Кирик. Чего не ляпнешь в запале! У нас проблемы, можешь помочь? Мы неудачно налетели на астероид и повредили обшивку. Но, самое печальное, у нас сгорели три блока памяти. Если ты не выручишь, мы пропали!

– Я давно знал, что пилот из тебя неважный! Но всегда рад помочь попавшим в беду! Это будет тебе стоить…

– Подожди, Кирик.