– Что… Что это? – испуганно спросил Ишли. Он и Сет последовали примеру Антона и теперь тоже все слышали.

– Не знаю. Но лучше забраться повыше.

Взлететь с большим грузом он не мог, но поднять рюкзаки и повесить их на деревья его летных сил хватило.

Ишли и Сет забрались на дерево и уселись рядом с вещами, придерживая их, чтобы не свалились. Антон попробовал было взлететь, чтобы увидеть, кто издает звуки, распугавшие весь лес, но опять ничего не смог разглядеть сквозь зеленый ковер.

Он спустился и сел рядом с друзьями, облюбовав себе ветку покрепче.

Приближающийся звук теперь был хорошо слышен. Он многократно отражался от деревьев, и стало совершенно непонятно, где его источник и куда он движется. Прошло еще пять минут. Гул нарастал, заставляя учащенно стучать сердца.

Наконец метрах в десяти от дерева, на котором они сидели, подлесок как будто взорвался. Его, словно линию фронта, прорвали живые танки, несущиеся куда-то сломя голову. Животные эти походили на земных буйволов. Раза в три крупнее, но более поджарые и приспособленные для такого бешеного бега по лесу. Крупная голова с небольшими острыми рожками на массивном лбу, черный антрацит влажной атласной кожи без шерсти, под которой играли напряженные веревки мышц, крепкие ноги с широкими копытами, – животные были величественно красивы. Динамика и мощь. Поток, постепенно расширяясь, достиг уже их дерева, а через секунду сотни буйволов начали огибать его с двух сторон. Это было страшно, но это было красиво!

Антон и сам не мог бы сказать, когда он вскочил на ноги и принялся орать от восторга, размахивая кепкой, сорванной с головы. Что-то орал Ишли, Сет показывал куда-то, подняв к Антону смеющееся лицо, но все заглушал гул несущихся живых торпед, топот копыт, шум дыхания и треск сметаемого этой волной подлеска.

Стадо уже начало редеть, было ясно, что еще несколько секунд, и все кончится, но одно животное, пробегающее в пяти метрах от их дерева, вдруг чего-то испугалось и шарахнулось в сторону. Толкнуло соседа, и весь поток внезапно смялся, несущиеся животные пытались сохранить траекторию и отчаянно загребали копытами, так что во все стороны летели комья влажного грунта. Поток почти выровнялся, и лишь один буйвол, оказавшийся ближе всего к их дереву, оттертый могучими тушами вбок, со всего маху врезался в ствол. Несчастное животное перевернулось, нелепо вздернув в небо задние ноги, и грохнулось замертво.

От столкновения содрогнулось все дерево. Сверху посыпались листья, сучья, хлынула задержавшаяся где-то в вышине вода. Рюкзак Сета, который он инстинктивно отпустил, хватаясь за дерево, потерял равновесие и начал падать. Сет попытался на лету поймать его, но не удержался и полетел следом, неловко взмахнув руками.