— Цян исходил из знания того, что я обладаю огненной стихией, я же использовал против него земляную, запечатав в тиски, — нагло соврал я, но лишь частично, — А потом начистил рожу! — я добродушно улыбнулся.

Не рассказывать же ей, что для поимки Цяна я использовал марионеток и антимагическую паутину. Уверен, что Сюэ от таких подробностей моментально сменит милость на гнев. И если со стихийной магией я ещё смог как-то выкрутиться, то с остальным навряд ли.

— Теперь поняла, — довольно сообщила она.

Впрочем, сейчас она бы приняла от меня любые слова. Судя по её энергетическому силуэту и процессам, происходящим в мозгу, то я бы предположил, что она витает в облаках от влюблённости. Вот пускай всё так и остаётся.

Нагнать бандитов мы так и не смогли. Я случайно заметил лодки у одного из берегов реки и только благодаря тому, что эти черти сильно натоптали у воды, решил последовать этой дорогой.

— Ты уверен? — Сюэ вопросительно посмотрела на меня.

— Нет, — я хмыкнул, — Но других вариантов я не вижу, мы и так уже около двадцати километров проплыли. Так и до города можно добраться.

Высадились они у большого холма, который давным-давно оброс деревьями и кустарниками. И стоило мне только ступить на землю, как «радар» вознаградил нас за старания.

Чуть выше на холме находились двое магов, они сидели друг напротив друга, словно что-то охраняя. Следы вели туда же. Бьюсь об заклад, что именно здесь они устроили себе убежище. Много ли надо бандитам? Выкопать землянку на пару дней, совершить несколько дерзких ограблений, а потом уйти в другой регион страны по реке или же по дорогам.

— Готовься, — я тут же предупредил Сюэ, — Мне кажется, что они где-то рядом.

Сюэ ничего не ответила, но «защитный покров» активировала. Я проделал тоже самое вслед за девушкой. Увы, но действовать придётся совсем топорно, потому что перед Сюэ светить свои дары не стоит. Если поднимется тревога, попытаюсь воспользоваться магией огня, я ведь целый архимаг! Вот только метеор, подобный тому, что Вэй обрушил на меня, я создать не смогу. Пока для подобной магии у меня слишком тонка кишка. И вообще, кто сказал, что нам придётся драться?

Активировав «маскировку», мы направились на холм. Я сначала не поверил своим глазам, двое бандитов сидели у каменной арки с колоннами. Сразу после арки начиналась мощёная камнем дорога, которая уходила вглубь холма. Что же касалось самого холма, то в этом месте он разделялся надвое, высвобождая посередине большое пространство.

— Кучеряво они здесь устроились, — прошептал я, глядя на бандитов, которые и вовсе дремали.

— Кажется, они спят, — заметила Сюэ.

Так, оно и оказалось. Оба бандита крепко спали, откровенно наплевав на свою службу. Как там говорится? Солдат спит, а служба идёт. Думаю, здесь похожий принцип.