Как ни странно, это подействовало. Дракон закашлялся, неуклюже завозился на своем насесте и сказал:

— Ну да, нельзя… Но ведь никто не видит?

— Как никто? — вдохновенно соврал Трикс. — Десятки и сотни невидимых духов-охранников витают вокруг башни! Если ты меня убьешь — это станет всем известно!

Дракон опустил голову.

— Я так и знал, — пробормотал он. — Так я и знал… Ну хорошо. Играем.

— Что? — удивился Трикс.

— Играем в загадки, как положено при первой встрече человека и дракона. Три загадки. Если я их разгадаю, я имею право тебя убить. Если нет — расходимся миром.

— А если я разгадаю твои? — спросил Трикс.

— Я открываю тебе свое тайное имя и ты получаешь надо мной власть, — мрачно сказал дракон. — В известных пределах, разумеется. Ну, кто начинает?

— Вы, драконы, мастера загадывать загадки, — сообразил Трикс.

— Конечно! Хорошо, раз ты никак не соберешься с духом — вот моя первая загадка. Зимой и летом одним цветом!

Трикс недоверчиво посмотрел на дракона. Тот ждал.

— Елочка, — сказал Трикс, покосившись на догорающее дерево. — Ну, или любое другое хвойное дерево.

— Я попросил бы конкретизировать ответ! — воскликнул дракон.

— Ответ принят, — печально сказал дракон. — Один-ноль в твою пользу. Хорошо, твоя очередь.

— Э… — занервничал Трикс. — Хорошо! Сколько сундуков с золотом в казне короля Маркеля Веселого?

— Восемьдесят четыре больших полных, шесть средних, три маленьких сундука. И еще четырнадцать пудов золота в виде лома и малоценных украшений.

У Трикса отвисла челюсть.

— Мы, драконы, все на свете знаем про золото, — гордо сказал дракон. — Один-один. Итак, мой вопрос… Сто одежек и все без застежек!

— Капуста, — сказал Трикс.

— Ты хорошо подготовлен, юный маг! — проревел дракон. — Два-один… Задавай свой вопрос!

— Сколько людей живет в Босгарде? — спросил Трикс, глядя на огоньки вдали. Совершенно случайно он вчера услышал об этом на городском рынке.

— Восемьсот шестьдесят четыре человека! — рявкнул дракон.

— Неверно! Восемьсот шестьдесят три! — крикнул Трикс.

— А вот и верно! Вот и верно! Час назад жена каменотеса родила девочку!

Посрамленный Трикс понурился.

— Мы, драконы, людей чуем! — гордо сказал дракон. — Это залог выживания нашего вида. Два-два! Теперь мой третий вопрос… Король Маркель Великодушный как-то раз решил казнить одного волшебника. Но у короля было хорошее настроение, и когда волшебника привели к месту казни, король сказал: «Говори свое последнее слово! Если ты скажешь правду — мы тебя повесим. А если соврешь — мы тебе отрубим голову!» Волшебник подумал и сказал свое последнее слово. После этого королю ничего не оставалось, как отменить казнь — ведь слово короля священно!

— Нечестно! — завопил Трикс.