Установил в трещину экшн-сканер, попрощался с доктором и вышел из синхронизации.

В этот раз я даже из операторской выйти не успел, как снова раздался отчаянный вопль тревоги. Понимая, что в Мерзлоте принцип «волки-волки» работает с особым извращением, не стал сомневаться в милой старушке и бросился обратно в кресло.

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

ЧИЛАБ на страже!

Стоило только оказаться в Оридже, по ушам тут же ударил каменный грохот, перевозбужденный визг рапторов и гипертрофированное, усиленное в сотню раз шершавое шарканье наждачки. Я даже не знал, что такие звуки существуют, но по акустическим датчикам Ориджинала будто напильником скребли.

"Показалось, что сканер сломан — вместо конкретного красного маркера опасности — сплошной багровый «закат». Хорошо хоть не закат всей системы, а вместе с ней жизни и карьеры Ориджа. Тьфу ты! Привязался этот чертов закат! Но иначе не получалось — пещера вокруг вздрогнула и вся тоже окрасилась в красный цвет. Из-за дальних камней что-то взмыло вверх. И первая мысль была — метеорит или комета. Вторая — откуда я знаю, в живую-то я их не видел! И третья — красный сигнальный факел, только сразу четыре ящика скомканные вместе.

Чтобы это не было — красный энергетический снаряд взлетел вверх и где-то там в каменных дебрях рванул, сотрясая пещеру. В скале что-то очень ненадежно треснуло, а сверху посыпался каменный дождь.

— Алекс, там… — испуганно пискнула Сюин-старшая, поняв, что я подключился.

— Вижу, — черт, ни хера я еще не видел. — Сейчас разберемся!

Я выскочил из нычки, в которой прятал Ориджа, на ходу фиксируя и фильтруя карту, чтобы определить, где Хомяк. Уж очень странно и хаотично метался его маркер в центре красной «тучи».

Послал ментальную команду рапторам, чтобы подтягивались ко мне. Вместе будем разбираться. Вылез на ровную площадку со скаутганом в руках, оценил ситуацию и залез обратно в трещину. Послал новую команду рапторам: валите отсюда и желательно в разные стороны.

Судорожно и очень быстро, будто не мысли скачут, а руки, влез в настройки Ориджинала и выкрутил на максимум все навыки, которые до этого приглушил. Перевел скаутган в ударную крупнокалиберную версию, убедился, что он заряжен и под рукой есть запас.

Аккуратно высунулся, уперев пушку на ровном участке, и начал думать, куда целиться.

Впереди, занимая почти всю ширину пещеры (свободного от завалов сорокаметрового участка) закручивался в кольцо скальный червь. Узкая голова, красные глазки и толстое (метра три в диаметре тело). На шкуре или чешуе (из-за налипшего льда сложно было определить) через каждый метр от головы шли ряды острых лезвий. Что-то типа скошенных зубчиков, как у пилы.