Все остальное, включая потолок, терялось где-то вдалеке в мешанине из завалов, камней, выступов, снежной дымки и тумана. Еще и сверху что-то уже наросло — где просто бледное, а где и светящееся.

Та часть пространства, которое более менее проглядывалось, было полностью завалена камнями. Тут уже не просто карточный домик криво сложился, тут сверху еще и три панельных девятиэтажки утрамбовали. Было несколько просветов, по размерам с отдельные огромные пещеры. А в ближайшей даже блестело нечто, с плотной вязкой субстанцией, похожей на жидкость. На вид неглубоко, словно с неба накапало.

Место сигнала, а вместе с ним и монолит, я нашел не сразу. Искорка дала картинку с воздуха, где внутри завала, окруженный высокими камнями торчала треснувшая половина. Монолит будто от удара молнией раскололо на две части, и четвертинка уже куда-то потерялась. Вокруг виднелось несколько совсем маленьких сателлитов. Предположительно сателлитов — по форме они больше походили на оплывшие мятые конусы. Я примерно такие же башенки в глубоком детстве на море из песка строил.

— Ну, по крайней мере, узнаем, что у них внутри, — сказала бабушка Сюин, когда я поделился картинкой с дрона.

— Так, а вы не разобрались с причиной сигнала? Этот точно не мог отчитаться о готовности, — спросил я, пробираясь к заваленному участку.

— Пока нет, — вздохнула Сюин-старшая. — Я не уверена, сохранились ли данные. Посмотрю, что у нас было по сейсмической активности в этом районе в тот период. Может, монолит, своего рода сигнал бедствия подавал?

Моя версия была связана с киберведьмами, но озвучивать я ее не стал. Если в основе центрального монолита подобное существо, которое растворяется в энергии Мерзлоты, то тут вполне мог быть и сигнал бедствия, и банальное «пост сдал», «пост принял».

Вопрос — что такое монолиты в принципе? То, что накапливает энергию? А если, наоборот, они ее создают? Или усиливают, что-то типа ретрансляторов? Эти вопросы я доктору озвучил, но ответа у нее не было. Зато куча историй из научной жизни: споры, теории, курьезы и прочее связанное с тем, как большие доктора различных наук решают этот вопрос.

И я бы поверил, как минимум в половину озвученных теорий, если бы не пролежал двести лет в обнимку с монолитом, не чувствовал символы и не мог взаимодействовать с энергией без помощи Ориджинала. Хотя с этим багажом вопросов становилось даже больше.

Добравшись до остатков монолита, я мельком заглянул в трещину. Неоднородная структура с фиолетовыми прожилками. Похожими на те, что здесь довольно часто встречались в горной породе. Получается, что растет монолит из того, что есть вокруг.