Никто не вошел, и никто не вышел. Только было что-то новое…

Сорокалетний мужчина в непроницаемо темных очках сидел на своем месте, все так же неподвижно, но только теперь его руки лежали на столе, и в каждой из них была зажата газета…

Незнакомец смотрел на Леву, не отрываясь и без улыбки. Так это он! Тот самый таинственный Марко.

Лева подошел к его столику и неуверенно сел напротив.

— Отчего вы сразу не подошли ко мне? — спросил он у Марко.

— Откуда я знал, что вы — это вы, — ответил незнакомец. — Мы ведь никогда не встречались.

— Но тогда держали бы свои газеты сразу на столе, — сказал раздраженно Лева. — Я сам бы вас узнал. Мы же договорились…

— А откуда я знал, что вы не опасны, — спокойно заметил мужчина.

Он достал пачку сигарет «Мерит» и закурил, не предложив Леве.

— Я должен был к вам присмотреться, — пояснил Марко. Потом он огляделся и, удостоверившись, что никто не прислушивается к их разговору, произнес негромко: — Ваше предложение может быть интересным… Если ваши цены не будут слишком высоки.

— А кого вы представляете? — в свою очередь спросил Лева, решив расставить точки над «i».

Но этого ему было не дано, распоряжался тут Марко. Он решал, что должен знать Лева.

— Это совершенно неважно, — ответил он строго, давая понять Леве его место. — Какая вам разница? Я сказал вам, что готов обсудить возможность нашего с вами сотрудничества.

— Откуда вы узнали про меня? — задал второй и последний вопрос Лева.

— Вам не нужно знать и этого, — отрезал Марко, делая лицом некое движение, отчего губы его разъехались в стороны и кожа на щеках сморщилась.

Только через мгновение Лева догадался, что это должно было означать улыбку.

— Давайте договоримся так, — сказал незнакомец. — Я задам вам вопросы, которые меня интересуют, а вы на них ответите.

— А потом? — нервно поинтересовался Лева. — Что будет потом, после того, как я отвечу на ваши вопросы?

— А после этого я решу, продолжать с вами разговор или нет, — спокойно сказал Марко.

Тон его при этом был таким, что становилось понятно — он решительный твердый человек и намерен не отступать от своих правил. И уж не Леве, во всяком случае, спорить с ним и ставить его на место…

Леве все это очень не нравилось — и сам Марко, и его манера, и игра «в темную» или, лучше сказать, «в одни ворота»… И собственное глупое бесправное положение.

Но Лева был практическим и трезвым человеком. В конце концов, он сам искал контактов и понимал, что тема его интересов — криминальная, опасная. Как же еще должен вести себя с ним предполагаемый партнер? Естественно, с осторожностью…

Лева решил не обижаться.

— Пойдемте погуляем по улице, — предложил Марко и первым поднялся из-за столика.

На улице было жарко, солнце слепило глаза.