Алые, чуть пухлые щёчки, пылают, призывая подойти поближе и притянуть её к себе, увести в тёплую комнату, закутав в плед, и дать чашку с какао. Но вместе с тем настолько милая ситуация, которую так не хочется рушить, привлекает к себе, настигает желание стать её частью.

— Идём, — переборов в себе лишние чувства, зову я, непроизвольно протянув руку к Ксюше. Она хмурится, вновь обращая детский взгляд в помутневшее небо, но всё же слушается меня, проходя мимо протянутой ладони. «Может, к лучшему» — успокаиваю себя, выдыхая.

— Слушай, а до меня только сейчас дошло, что ты делал всю эту неделю, прежде чем прийти к нам? — нахмурив личико, спрашивает мелкая, слегка поворачивая ко мне голову. Платиновые волосы выбиваются из шапки красивыми кучеряшками, которые хочется намотать на палец. Это начинает отвлекать.

— Я у друзей тусил, — отмахиваюсь, слегка улыбнувшись от воспоминаний. — С моего выпуска не виделись.

— Так получается ты - местный, — улыбается Ксюша, кивнув своим мыслям.

— Да, как только из школы выпустился, уехал от греха подальше, но, как видишь, ненадолго, — пожимаю плечами, наблюдая за задумчивым лицом собеседницы. Из-за таких эмоций между ровных аккуратных бровей пролегает маленькая морщинка.

— Почему от греха? — непонятливо переспрашивает Ксюша, ломая тяжёлыми ботинками новый сугроб.

— Я в первую встречу говорил о своей матери, из-за этого дома было нелегко находиться, — напоминаю ей, когда тротуар выходит в сторону частных домов. — Нам ещё долго идти?

— Нет, там уже следующий поворот, сразу поймёшь, — загадочно подмигивает мне Ксюша, ускоряя шаг.

Как она собиралась одна идти?

Из-под тени кроны дерева, образованной благодаря ближайшему фонарю, выходит девичья фигура, к которой Ксюша с улыбкой сразу направляется.

— Карнеева, — с отдалённого расстояния уже кричит девушка, медленно достигая нас. — Чего так долго? — подозрительно сощурившись, спрашивает она. Взгляд неизвестной падает на меня, после чего она тихо присвистывает, обводя мою фигуру взглядом. — И где мы это заарканили?

— Леся, угомони свой фонтан словесности, — бурчит Ксюша, закатив глаза. Удивительно, но моя будущая родственница заметно меняется при посторонней. Будто взрослеет. — «Это» - мой брат, — констатирует она, с максимально пофигистичным лицом.

— Да ладно, — снова присвистывает та, вновь изучая меня взглядом, от которого что-то не то. — Где ж ты его прятала-то?

— Он сводный и только что обретённый, — фыркает Ксюша, улыбаясь подруге. — А теперь, надеюсь, мы закончили промывать косточки Киру, — подчёркивая моё имя, произносит она, будто стараясь напомнить о правилах приличия своей подруге и натолкнуть на знакомство, — и наконец пойдём к Ленке.

— Успеется, — отмахивается девушка, полностью поворачиваясь ко мне.