— Кроме того, наложим такие штрафы, что вы еще и обогатитесь, — улыбнулся краешком губ.

— Хочется верить, — выдавила смешок. Получилось довольно истерично для того образа, в котором пребывала, но было уже все равно.

— Единый все видит. Вы хороший человек, Колин, вам обязательно воздастся за добрые дела. Вот уже с зятем повезло, а это большое дело. Я давно знаю Адриана и никогда не видел его таким окрыленным. Сразу видно, нашел настоящую любовь, встретив вашу очаровательную сестру.

— Правда? — вдруг невольно просияла и тут же осеклась. — Думаю, вы правы.

Любовь? Да ее же не существует, а если и есть что-то подобное, то заканчивается эта химия довольно быстро.

У всех по-разному. Но чаще всего неразрешимые проблемы портят отношения. Чувства остывают, а им на смену приходит пустота и разочарование. Не хотелось бы вновь это пережить, поэтому сейчас я искренне посочувствовала Адриану, если его чувства подлинны, то совсем не в ту господин королевский маг влюбился. И лучше, если я обожгу его до того, как он ко мне привяжется. До свадьбы остались считанные дни, и нервы накалялись с каждым часом. Все чаще мне хотелось пойти на попятную, но документ подписан.

Разбирательство с мэром, аресты, конфискация имущества и поиск подельников, которые побежали, словно крысы с тонущего корабля, грозили затянуться на недели, а то и месяцы. Мы и так задержались в Сардене на три дня, перевернув его с ног на голову. Почуяв, что власть поменялась, к зданию мэрии потянулись люди с жалобами на творящийся произвол. Там и подкупы вскрылись, и превышение полномочий, кражи, разбой, вымогательство. В городе начались волнения, когда возмущенные граждане ринулись чинить самосуд и громить дома знатных граждан, обвиненных в махинациях.

Прокурор для наведения порядка вызвал из столицы полк гвардейцев. Тайлер с ног сбился, пытаясь везде успеть, хотя ему в помощь отрядили десяток клерков, да и среди горожан нашлись помощники, горящие желанием восстановить справедливость.

Попутно я ездила в поместье, чтобы пополнить запасы «Огненной воды» и проведать Колина. Габриела со своей стороны взяла на себя хлопоты по дому и заботу о Мортимере. Под присмотром Энджеральда он медленно шел на поправку.

Однако в склеп я кузена больше не пускала, да и от лаборатории держала подальше. Призраки так и не объявились, но у меня и лишней минутки в запасе не находилось, чтобы разобраться с этим вопросом. Не удивительно, что я едва не пропустила день собственной свадьбы.

Просто одним утром ко мне в спальню заявилась свекровь, а следом за ней вереница девушек, которые должны были привести меня в порядок.

— Но у меня же встреча с рабочими! — изумилась, когда поняла, что процедуры затянутся до обеда.