– Никого не убил, не покалечил. Только карабчик, всегда карабчик. Кражи то есть…

Помещение было маленьким. Два из трёх высоких столиков пустовали, а за одним стоял и пил кофе мужчина средних лет, явно кавказской наружности. Одет он был прилично, но мрачно: чёрная кожаная куртка с латунными пуговицами, черная рубашка, чёрные джинсы… Черная щетина, крупный орлиный нос и черные глаза дополняли облик… В общем, ничего особенного. Обычный человек, коротающий время в ожидании нужной маршрутки. Таких посетителей за день здесь проходят десятки. Но Рахим поздоровался с ним очень почтительно. Может, потому, что рядом с чашкой на столе лежала черная папка, как у какого-нибудь начальника?

– Знакомься, Руслан! Это Серый, – в голосе Рахима появились многозначительные нотки.

Серый кивнул, пряча за спиной немытые с позавчерашнего дня руки. Но Руслан протянул руку первым, и Серому тоже некуда было деваться. Рукопожатие Руслана было крепким, а взгляд пронизывающим и требовательным. Новый знакомый был явно из крутых.

– Так, может, по пятьдесят за знакомство? – с надеждой спросил Серый.

– С утра на голодный желудок пить вредно! – усмехнулся Руслан. – А ты, я вижу, любитель?

– Ну… Как все. Меру знаю. А зачем тогда звали? Ты замполит, что ли? – разозлился Серый.

– Не волнуйся, дарагой! – сказал Рахим. – У Руслана дело к тебе.

– Да какое же дело, если и не познакомились толком?

– Ну, не здесь же толком знакомиться?! – примирительно сказал Руслан. – Возьмём заводской водки, закуски, пойдём к тебе…

– Ко мне нельзя, – замялся Серый. – Я с Людкой поругался…

– Не вопрос! Пойдём в нормальное заведение.

– А чем это не нормальное? – обиделся Рахим. – У меня тут скидки!

– Не обижайся, брат! – Руслан протянул ему сотенную купюру. – На вот тебе! А нам с Сергеем серьезно поговорить нужно.

– Какие обиды? Никаких обид! – Рахим ловко взял деньги и поспешил к барной стойке.

– Пойдём отсюда! – Руслан повернулся и, не оборачиваясь, направился к выходу. Серый поспешил за ним.

– Сидел? – спросил Руслан, когда вышли на улицу.

– Сидел. Под землёй сидел. Почти пятнадцать лет.

– Как это? – вроде бы не понимая, уточнил Руслан.

– Ракетчиком был. Поэтому и погоняло такое: Серый-Ракетчик. Рахим не сказал, что ли?

– Знаешь армейские словечки?! – удивился Серый.

– Я тоже когда-то служил.

Серый хотел поинтересоваться, где служил его новый знакомый, но тот уже наклонился к окну стоявшего на площадке «Хендая» с шашечками и коротко переговорил с водителем. Потом кивнул и, открыв дверцу, привычно запрыгнул на переднее сиденье, выставил локоть в открытое окно.

– Садись! – небрежно пригласил он.

Серый неуклюже полез назад. Таксист недовольно покосился на его покрытое седой щетиной лицо, но промолчал.