— А с каких это пор ты мне что-то показывать боишься?

— Ничего я не боюсь! — пытаюсь звучать убедительно, однако голос предательски сипнет.

— Тогда покажи, и закончим дискуссию.

— Нет. Я не буду ничего показывать.

— Значит, скрывать тебе всё-таки есть что?

— Нет, нечего, но я не собираюсь тебе показывать свои переписки. Не слышал об уважении к чужой личной жизни? — произношу и тут же прикусываю язык, замечая, как Остин резко меняется в лице.

— Личной жизни? Так у тебя кто-то появился? — его откровенное удивление задевает меня до глубины души.

— А что? Ты считаешь, на меня никто посмотреть не может как на женщину? — выплёвываю я, не скрывая обиды.

— Нет, Ники… Нет… Я так не считаю… Просто… — он ненадолго запинается, будто не может подобрать нужных слов.

— Что просто? То, что ты привык смотреть на меня как на сестру, не значит, что другим мужчинам я не могу понравиться иначе, — воинственно скрещиваю руки на груди, хотя, по правде говоря, хочется выть белугой от досады.

— Так, значит, другой мужчина есть?

— И опять это удивление, — недовольно фыркаю я.

— Может, и есть, — неопределённо пожимаю плечами.

— Может или есть? — цедит сквозь зубы Остин. Теперь он ещё и злиться на меня вздумал?

— Это не твоё дело, но да, есть! — бросаю я до того, как успеваю подумать.

— Не моё дело? — на выдохе изумляется он, и я замечаю, как венка на его лбу начинает пульсировать от злости. — Это ещё как моё! Кто он?! Откуда вообще взялся?! Я его знаю?!

— Почему ты на меня кричишь? — неслабо торопею я.

— Я не кричу! — кричит он. — Давай отвечай, Николь!

— Я ни на что не собираюсь отвечать! Ты чего так взъелся, Рид? Ну появились у меня отношения с кем-то, и что?

— Отношения?!.. — ох, чувствую, с каждой новой абсолютно бессмысленной ложью я распаляю его ещё сильнее. — Так у вас что, всё серьёзно? И как давно? Кто это? Почему мне не сказала?

— Это что ещё за допрос такой? Разве я должна тебя посвящать в такое?

— Потому что… — выкрикнув, он обрывает себя и сжимает кулаки до хруста. Несколько раз глубоко вдыхает и лишь затем продолжает: — Потому что я должен с ним познакомиться.

— Познакомиться? Ты сейчас шутишь? — я правда надеюсь, что он шутит, потому что иначе где я опять окажусь?.. Правильно: в жопе.

— Какие шутки, бля*ь? Я хочу узнать, кто к тебе клинья подбивает! — я хмурюсь от его наезда, и заметив это, Остин добавляет: — Ну… это… чтобы убедиться, что он нормальный парень.

— Ещё чего придумал?! Напомни-ка мне, пожалуйста, Остин, ты хоть раз приводил ко мне на проверку своих девушек перед тем, как трахнуть? — каждое слово отдаётся колкой болью между рёбер.

— Это другое, — заявляет он, подбрасывая дров в костёр моего негодования.