— Если ты уйдешь с ним, я клянусь, Каролина Лоури, я обязательно сюда вернусь и отлуплю твой милый зад, — еле слышно произнес Дамиан.

И я знала, что вернётся. Однажды он уже украл меня у Туримара. И если нужно, он сделает это снова.

Император небрежно отодвинул меня в сторону и присел рядом с Дамианом. В руке он держал медальон, тот самый, который я стащила у него во дворце, и который он, по-видимому, забрал на входе в пещеру.

Беспощадным рывком вытащив торчащий из живота клинок, Туримар отбросил его в сторону, заставляя Дамиана содрогнуться от новой порции боли.

— Она с тобой никуда не пойдет, — процедил он, глядя в карие глаза императора.

Вместо ответа Туримар приложил медальон к ране Дамиана и нажал на него с такой силой, что тот утонул в ране. Я спряталась на плече у Нэйта, не в силах слушать крик боли, раздавшийся из уст Дамиана.

Я подумала, что Туримар специально делает это так грубо, чтобы причинить Дамиану как можно больше боли. И у него это получилось. Тело Дамиана обмякло, а сам он, в конце концов, отключился.

— Хватит боли, хватит… — шептала я Нэйту, крепко сжимающему меня в объятьях.

— Э́тес ли́бигор, — произнес тихо Туримар, и рана Дамиана вспыхнула магическим огнем.

Мне почудилось, что медальон императора медленно испаряется в израненной плоти.

Одним рывком Туримар оборвал тонкую цепочку, оставив камень внутри Дамиана. Последняя яркая вспышка — и все закончилось.

Не веря своим глазам, я смотрела на чистую кожу живота. Не осталось ни малейшего намека на то, что ещё секунду назад там была смертельная рана.

— Дамиан! — я крепко обняла его за шею, глотая слезы радости и чувствуя, как теплеет его кожа. Однако он до сих пор был без сознания.

Но зная нрав Дамиана, возможно, это было и к лучшему.

Император поднялся на ноги и, сжимая под мышкой книгу, направился обратно к золотому пьедесталу.

— Светлые из века в век искажали историю Альтангора, делая из нас — Драконорожденных, настоящих чудовищ, — вдруг раздался его голос.

Мы обратили все свое внимание на его персону, глядя, как он подбирает по пути разные золотые предметы, похожие на ритуальные.

— Уже мало, кто помнит, что настоящими чудовищами на самом деле были именно светлые маги, — тяжело вздохнул Туримар, поднимаясь на пьедестал. — Это они решили внести хаос и разруху, развязать войну, чтобы подчинить себе весь мир. Используя свои магические силы, они пытались установить свои законы на каждом клочке Альтангора. Воровали и насиловали женщин, убивали мужчин, жгли дома, чтобы показать свое превосходство и запугать народ.

Мы с Нэйтаном настороженно переглянулись, не понимая резкую смену настроения Туримара. А вот Анхель, напротив, подался вперёд, чтобы лучше все расслышать.

— В то время мой народ существовал на этих самых землях.