Я включаю ноутбук, запускаю Zoom и звоню Десмонду.

Сейчас его гоночная команда находится в Бельгии, и разница между нашими городами составляет пять часов. Обычно вечером Десмонд посещает спонсорские встречи, однако его статус показывает, что он в сети. И к моему счастью, любимый мгновенно отвечает на вызов.

На нем белая рубашка, ее пару верхних пуговиц расстегнуты. Его галстук-бабочка развязан и свисает с воротника черной лентой. Рукава его рубашки закатаны до локтей, обнажая мускулистые предплечья с выступающими венами. Черный пиджак повешен на спинке стула, на котором расслаблено сидит Десмонд.

– Привет, – говорю я едва слышно. – Ты уже вернулся в гостиничный номер?

– Да, – Десмонд проводит рукой по густым растрепанным волосам, падающим на его лоб. – Я был на гала-вечере и ушел при первой возможности. Лучше я буду ждать твоего звонка, чем жать руки всяким шишкам.

Я замечаю на его столе бутылку виски. А рядом с ней стакан рокс, наполовину наполненной жидкостью янтарного цвета. Взяв стакан, Десмонд подносит стекло к губам и делает несколько глотков. Первый, второй, третий.

Его кадык дергается, и я отмечаю, что даже алкоголь Десмонд пьет так искусно, что я не могу отвести от него глаз.

После этого Десмонд поигрывает стаканом то ли от нервов, то ли от раздумий. Затем наполняет его виски и вновь выпивает.

– Десмонд, что-то случилось? Обычно, ты не пьешь ничего крепче вина.

Сказав это, он ставит пустой стакан на стол и берет телефон. Проходит несколько секунд, прежде чем Десмонд находит в нем фотографию, а потом показывает ее мне. Я смотрю на снимок и не могу скрыть удивления.

Тысячи красных роз заполняют пространство гостиной в доме.

В доме, в котором я должна жить во время учебы в Брауне.

– Десмонд, это прекрасно, – выдавливаю я из себя. – Но я…

– Это дерьмо, – резко возражает Десмонд. – Я должен быть с тобой.

От усталого и подавленного вида Десмонда невыносимая боль нарастает в груди вплоть до основания горла. Я ужасно хочу, чтобы Десмонд был рядом. Без него я страдаю. Без него страдает мое сердце, мой разум, мое тело и моя душа до ее самых глубин.

Но любовь – это не только принятие, но и отдача. И я всегда буду поддерживать Десмонда: начиная от его безумных идей и заканчивая вращением колеса его гоночного болида.

– Десмонд, я ничего так не хочу, чтобы ты был со мной, – начинаю я. – Но мы должны пройти через это. Каждый день мы открываемся друг другу. Каждый день наши чувства растут. Каждый день наша любовь выдерживает проверку расстоянием. И мы пройдем ее. Мы справимся. Так, что происходит с тобой?

Десмонд задумчиво смотрит на меня, и я продолжаю:

– Ты – удивительный гонщик. Ты – смесь таланта и драйва.