Но я искренне надеюсь, что мы с Десмондом достигнем компромисса. Мне не хочется пребывать в одиночестве в огромном пустующем доме. И раз уж я стала студенткой Брауна, то почему не могу позволить себе окунуться в студенческую жизнь?

Продолжая идти за Кэшем, я поднимаюсь по широким и гладким ступеням из мрамора. От мысли, что по ним на протяжении веков ходили многие выдающиеся личности, у меня захватывает дух.

С коробкой наперевес Кэш умудряется открыть для меня высокую парадную дверь, и я впервые вхожу в главное фойе общежития, нервно сжимая лямку у рюкзака. К моему удивлению внутри все выглядит вполне обычно.

Больше напоминает вестибюль простого отеля. Только старинная лепнина на потолке и узорчатые бордюры говорят о том, что этому зданию несколько веков.

У стойки администрации я вижу своего брата. Даниэль разговаривает с ассистенткой и одновременно подписывает какие-то бумаги, вероятно связанные с моим пребыванием.

Проходящие мимо меня студентки весело смеются. Но стóит Кэшу оказаться рядом со мной, как они резко замолкают. Девушки сосредоточивают все свое внимание на нем, и одна из них награждает его многообещающей улыбкой.

И я не могу ее в этом винить. Кэш выглядит идеально в элегантной черной рубашке и брюках на фоне студентов в толстовках и футболках.

Однако со стороны Кэша не проявляется ни малейшего интереса к какой-либо девушке. Со скучающим выражением на лице он направляется вместе со мной к лестнице, как раз в тот момент, когда Даниэль забирает документы у стойки администрации.

– Кристи, можно тебя на пару слов? – спрашивает брат и отводит меня от Кэша, поставив на пол коробку с моими вещами.

– Никогда бы не подумал, что скажу это, – мрачно произносит Даниэль.

 – Но ты должна остаться в доме Десмонда.

– Даниэль, перестань за меня волноваться. Ты же знаешь, что у меня есть голова на плечах.

– Я знаю, что у тебя все в порядке с мозгами, – ворчит брат. – Но я не знаю, что на уме у других, – Даниэль бросает недружелюбный взгляд на проходящих мимо парней, один из которых смотрит на меня дольше положенного.

– Видишь ли, помимо меня, здесь живет много других девушек. И никто из них не кричит, что их домогаются, – я поднимаю руку и кладу ее на плечо Даниэля. – Пожалуйста, не переживай за меня.

– Я всегда буду переживать за тебя. Ты – моя младшая сестра и мое наказание.

– Я тоже люблю тебя, – я улыбаюсь ему. – Обещаю, что не совершу ничего такого, за что тебе будет стыдно.

– А я обещаю, что к Кристи никто не подойдет, кроме моего брата, – рядом с нами встает Кэш. – Я прослежу за этим.

В этот момент мне кажется, что я слышу чей-то скрип зубов. И, похоже, это мой собственный.

– Кэш… – недовольно произношу я, но меня перебивает мой брат.

– Но я серьезно! – восклицаю я.