Все партизанские группы этого направления получили название «лесные братья». Сами себя эти литовские партизаны называли «ястребами».

Интересная параллель: на западе Украины бандеровское подполье называло ястребами бойцов войск НКВД, в Литве, наоборот, сами себя. Большинство литовских ястребов носили местную военную форму, сочетая ее с элементами формы вермахта, СС или гражданской одежды. Вооружены были по большей части германским стрелковым оружием, иногда применяли легкую артиллерию и минометы. Советское оружие тоже присутствовало, хотя, судя по воспоминаниям, чаще отдавали предпочтение именно немецкому.

«Лесных братьев» активно поддержало католическое духовенство Литвы. В ряде мест оно становилось вообще непосредственным организатором сопротивления. Во всех партизанских отрядах имелись свои капелланы.

В местечке Плателяй на западе Литвы был создан штаб Литовской освободительной армии, штабисты разработали программу действий и полевой устав. Территорию Литвы поделили на четыре округа: Вильнюсский, Паневежский, Шяуляйский и Ковненский. Каждому округу подчинялись уездные формирования – батальоны или полки.

Волостные формирования – роты или батальоны – подчинялись уездным, а деревенские – взводы или роты – волостным. Деревенские подразделения состояли из 2–3 отделений. То есть все делалось по образцу обычных армейских структур.

Среди литовского населения стали организовывать комитеты поддержки «лесных братьев». Именно они обеспечивали хозяйственную базу военных формирований, должны были обеспечивать административную и тыловую службы. Осенью 1944 г. численность «лесных братьев» достигла 12 000 человек.

Когда сегодня некоторые публицисты говорят, что опасность была совершенно незначительная, подумаешь, где-то в лесах прятались пара десятков предателей и бывших полицейских, опасавшихся расплаты за содеянное в годы войны, это тройная неправда. Во-первых, в лесах находились не десятки и даже не сотни, а тысячи бойцов. Во-вторых, не только полицейские Schutzmannschaft-батальонов, но и люди, прошедшие специальную разведывательно-диверсионную подготовку. В-третьих, и самое главное, они там не просто прятались, а боролись против советской власти.

Это было хорошо подготовленное и достаточно разветвленное подполье, которому активно помогали многие жители деревень и городов.

«Лесные братья» начинают проявлять свою силу с декабря 1944 года. Тогда были предприняты первые атаки на гарнизоны, колонны военной техники, начали взрываться военные эшелонов. Всего за несколько месяцев – начиная с декабря 1944 года – «лесные братья» провели 631 акцию.

Естественно, НКВД не мог оставить без внимания такую угрозу.