Ольга Андреевна добродушна и открыта, её эмоции настолько положительны, что, кажется, ими можно заряжать солнечные батареи. Алексей Дмитриевич молчалив и собран, но в беседе активно участвует, не забывая задавать Полине вопросы.

Девушка Павла, будто на допросе с пристрастием, не успевает отвешивать комментарии обоим родителям, часто теряясь в ответах и меняя слова. Уверена, она не ожидала, что родители Павла захотят в первый же вечер узнать о ней всё.

– Алиса, поможете мне? – Голос матери босса заставляет меня переключить внимание на женщину.

– Да, конечно, – сразу соглашаюсь, пока не понимая, зачем ей я, если за столом сидит будущая невестка.

Послушно шагаю за Ольгой Андреевной, понимая, что она ведёт меня на кухню.

– Помогите мне отнести чай.

Женщина выставляет на поднос чай, блюдца с кружками, пирожные и множество разных сладостей. Я готовлюсь ей помочь, но неожиданный вопрос выбивает почву из-под ног.

– Алиса, вам нравится мой старший сын? Как мужчина?

Кажется, я даже перестаю дышать, пока осознаю, что именно она у меня спросила. Ступор. Ни одной мысли, как выпутаться из данной ситуации.

Ольга Андреевна выжидательно смотрит на меня. Понимаю – отвечать придётся, она ждёт ответа.

И что говорить? Сказать «нет» значит подтвердить, что Марк мне неинтересен, симпатии не вызывает, чем, возможно, я могу обидеть Ольгу Андреевну как мать. Все мамы считают своих детей лучшими, возможно, она прекрасно знает о всех недостатках старшего сына и понимает причину его одиночества, но это она – ей можно.

Сказать «да» – сделать ещё хуже. Наблюдая весь вечер, с каким рвением Ольга Андреевна устраивает судьбу Павла и откровенно почти кричит, что хочет внуков, не уверена, что после подтверждения моей симпатии прямо сейчас не ворвётся в столовую с вопросом к старшему сыну: «Когда внуки?»

Именно поэтому мысленно нахожу, как мне кажется, самое верное решение.

– У меня есть мужчина. Я в отношениях, поэтому, простите, не могу ответить на ваш вопрос, – замираю в ожидании её реакции.

– Жаль… – выдыхает разочарованно. – Я надеялась до последнего. Так хотела…

Хотела? Она? Серьёзно?

В голове с неимоверной скоростью проносится всё, что произошло между нами с Марком за последнее время. Неужели он обратил на меня своё внимание с подачи матери?"

"Ольга Андреевна молча вручает мне поднос, направляясь обратно к гостям. Остаётся только последовать за ней, послушно выполняя задачу.

Как только вхожу в столовую, встречаюсь с обеспокоенным взглядом Марка, незаметно киваю, давая понять, что всё спокойно и ничего ужасного не произошло. Но как только мы останемся наедине, обязательно спрошу – как часто говорят обо мне в этом доме.

Проходит ещё минут двадцать, и Марк прерывает разговор за столом.

– Мы вас покидаем.