Эмпат кинула взгляд на мага – тот улыбался.

– Я… Просто это несколько неожиданно. Вот и все, – проговорила она. Потом подумала и зачем-то добавила: – Кюн боится, что я займу ее место.

И вот зачем сказанула-то? Андрей Васильевич мог бы рассказать это Павлу… А мог и не рассказывать.

– Кюн – одна из нас. И она рано или п-поздно поймет, что ни я, ни Андрей не собираемся нанимать тебя вместо нее или еще кого-то. Не б-бери в голову. Эмоции п-приходят и уходят.

Инга кивнула. Это она очень, очень хорошо знала.

– Я ехала сюда, понимая, что предложение Толика может оказаться ерундой, но оно было честным. А потом… Случилось все остальное. И выходит, что у меня теперь осталась только порванная одежда… Ну и я.

– Ты есть, а остальное п-приложится.

Инга улыбнулась. Маг говорил искренне.

Она напоминала ему человека из прошлого, это сквозило почти в каждом слове. Как напоминала уехавшую внучку той владелице гостиницы.

Она и в приемных семьях напоминала «родителям» о не рожденных или рано погибших детях. Надо только не выбиваться из роли – и все будет хорошо.

Работа на особистов, даже если и платить будут мало, все же лучше, чем бордель какой-нибудь… Если и правда устроят сюда. Впрочем, Павел не врал. От нее нужно ведь то же, что она делала в приюте, и что хотел Антон Сергеевич – слушать, кто о чем говорит. Почему бы и нет?

Пока Инга размышляла, из-за двери, около которой они сидели, вышел посетитель.

Павел, поднявшись, поманил ее за собой. Внутри маленький, полутемным и пахнущий чем-то резким кабинетик оказался разделен на две части ширмой. Около входа, за компьютерным столом, заваленным шестеренками и механизмами, сидел худой мужчина, носивший странный громоздкий монокль. В дальней же части из-за ширмы выглядывал агрегат, больше всего напоминавшей Инге сложную версию машины для просвечивания легких.

Мужчина поднялся из-за стола и молча пожал руку Павлу. Указал подбородком на Ингу, и после кивка мага протянул ей что-то, похожее на телефон, только без камеры и кнопок.

На монохромном экране горела надпись:

– Инга, – после короткой паузы отозвалась эмпат.

Это было… Странно. Непривычно. Она не понимала, что стоит за написанным. Это что – проверка? Как она будет справляться с обстоятельствами и все такое?

Паниковать стоило раньше, когда она проснулась в чужой квартире. Или еще раньше – когда приехала в эту огромную Москву.

Хозяин кабинета прикрыл глаза, положив ладонь на один из плоских приборов на своем столе. Когда он убрал руку, у Инги на экране появилась надпись:

Павел, заинтересовавшийся механизмом на столе у Маркова, разглядывал сложный многогранный куб, полностью игнорируя все вокруг.

Инга подавила желание привлечь внимание мага. Если бы считал нужным что-то сказать – сказал бы.