Она слышала про Искаженные Истоки, сводящие с ума своих носителей. Но сейчас за словами Павла имелось что-то другое. Что-то, находившееся совсем рядом, словно чудовище, севшее за соседний столик и весело помахивающее рукой.

Эмпат оглянулась по сторонам – никого. И осторожно задала вопрос:

– Это… так всегда бывает, или эта теория лишь… повод запугивать и расправляться с неугодными?

Павел посмотрел на нее тяжелым, пробирающим до костей взглядом.

– Ты умна, и, как и Виталик, задаешь опасные вопросы. Вопросы, в п-поиске ответов на которые мой б-брат разрушил не только свою жизнь, но и многие д-другие.

Яблочко от яблоньки, так?

– Д-думаю, ты лучше меня знаешь, что наш мир – не самое справедливое место, и в нем есть вещи во много раз б-более опасные, чем какой-нибудь п-пистолет или граната. Д-для контроля за ними используются жесткие меры. Искажение Истока д-действительно возможно, и д-для самозахватчиков риски во много раз выше. Истоки, те, что за Завесой, там не п-просто так. И с этим есть еще одна п-проблема.

Инга оперлась руками на стол, словно бы желая протестовать против всего: мира, законов, ограничений.

.. Ну и всех этих аристократических правил хорошего тона.

– Моя кровь – проблема, так? Вам нужно было найти мою семью, узнать, кто провел это… Представление, или как его, из-за которого у меня магия. Но о правде теперь не рассказать.

Павел поморщился и кивнул.

– Если будет проще, то… – начала была Инга, но маг перебил:

– Я уже говорил, что п-проще не б-будет. Увы, п-после вашего сегодняшнего выступления на тебя обратили внимание люди, чьего интереса я надеялся избежать. Я рассчитываю, что это внимание не б-будет слишком п-пристальным, но все же… Кто-то может начать задавать ненужные вопросы.

И может сложиться так, что тебе или п-придется п-провести как минимум п-пять лет в четырех стенах, п-потому что сложно д-доказать несамозахватническую п-природу твоего Истока, не раскрывая всей п-правды, или я п-представлю тебя своей незаконнорожденной д-дочерью.

Инга уставилась на мага, как баран на новые ворота. Она и чувствовала себя бараном, который только что в эти ворота врезался.

– «Не». Но сходства снимков ядер, п-проведенных анализов и моего слова хватит. Разумеется, кто-то может о чем-то задуматься, но б-без д-доказательств д-домыслы есть д-домыслы, к тому же я, д-даже выходки б-брата, не самый п-последний человек в Москве.

– А тот, кто стоит за исчезновением, ну, этих образцов… Он знает правду?

Павел пожал плечами.

– Расследовавший то д-дело уже мертв, а только он мог б-бы сказать, что на самом д-деле случилось с образцами и п-почему тебя не нашли. Но п-предупреждаю: кто-то может все знать, а «Народной воле» п-пригодится новый флаг д-для своих разрозненных сил.