– Мне нужно возвращаться, – нехотя произнесла я, понимая, что времени прошло достаточно, и Вова может в любой момент отправиться меня искать.

По губам Никиты скользнула понимающая, но немного грустная улыбка, руки, греющие мои ладошки, опустились, а я…

Перед тем как попрощаться и уйти, я уточнила, облизав губы:

– Ты не знаешь хорошего стоматолога? Кажется, пора разобраться с моей «болью».

В кафе я возвращалась с гордо поднятой головой и с намерением решить все вопросы сразу. Почему-то я ожидала, что Вова уже готов бежать меня искать… Но не нет. Им с матерью было вполне комфортно и без меня.

Вова с Людмилой Ивановной ужинали, обсуждая что-то увлекательное, судя по экспрессивным жестам свекрови, и, кажется, совершенно забыли о моем существовании.

Заметили меня (а может, и вспомнили, что пришли сюда не одни), только когда я подошла к их столу, по дороге потеряв половину уверенности и решительности.

Сложно «бороться» с людьми, которым до тебя и дела-то нет.

– Вот, Машенька, наконец-то и, нагулялась, – с укоризной в голосе проговорила Людмила Ивановна, заметив меня. – Тебе повезло, что здесь очень долго несут еду, твоя картошка не успела остыть…

Никакого беспокойства с ее стороны, только Вова смотрит предостерегающе, не зная, что от меня ждать.

– Картошка? – переспросила я, занимая свое место.

– Да, когда как тебя замутило, мы с Вовочкой сделали за тебя заказ, чтобы ты голодной не осталась. Картошка, запеченная в горшочке, – кивнула Людмила Ивановна и наколола на вилку кусочек телятины из своей тарелки.

Никогда не думала, что буду попрекать мужа едой, но…

Я заглянула внутрь поставленного передо мной горшочка.

Картошка, посыпанная укропом, причем только с одной стороны, и чуть-чуть курицы.

Я кинула вопросительный взгляд на Вову.

– Твой заказ принесли первым, я был голоден и мне захотел попробовать. Ты же не против? – произнес он, пожав плечами.

Внутри меня тихо забурлило возмущение.

– А я могу попробовать твое блюдо? – вместо ответа поинтересовалась я, потянувшись за вилкой.

Шашлык на его тарелке, красочно уложенный между веточками зелени и сбрызнутый бордовыми капельками соуса, выглядел весьма аппетитно. Особенно он будет хорошо сочетаться с осиротевшей без курицы картошкой.

– Это неприлично, Машенька, – шикнула на меня свекровь, пока муж колебался. – Мы в приличном месте, все-таки. Ты что, собираешься свою вилку в чужую тарелку совать? Тем более, что там пробовать? Шашлык, он и есть шашлык.

На секунду я смешалась от ее искреннего возмущения, а потом вдруг поняла: вряд ли она это высказывала своему сыну.

Мои любимые двойные стандарты. Ему можно, он ведь голодный, а мне нельзя… Возможно, по той же причине.