Я вздыхаю, когда смотрю на пол, на лужу крови. К счастью, пол покрыт плиткой.

Возвращаясь в квартиру Нат, я слышу, как дверь спальни открывается. Музыка гремит, когда Елена высовывает голову и смотрит на мои окровавленные руки. Она возвращается обратно в комнату, что-то говорит, но я не могу расслышать. Затем она присоединяется ко мне, закрыв за собой дверь.

Я чертовски удивлен, когда Елена не задает вопросов. Она просто идет к кухонной раковине, чтобы взять дезинфицирующие средства и бумажные полотенца, затем направляется в коридор, стереть кровь Коула.

Я мою руки снова и снова, с мылом.

Кровь трудно очистить, и запах от нее мерзкий.

После того как уверен, что на мне больше нет крови, я присоединяюсь к Елене в коридоре. Прислонившись к стене, я открываю рот, чтобы объяснить, но она перебивает меня, отмывая красную лужу:

Я морщусь в замешательстве и не отвечаю. Она снова вытирает кровь, прежде чем смотрит на меня:

— За то, что заботишься о ней. — Девушка отрывает руки от окровавленного пола и, не глядя на меня, тихо говорит: — Она нуждается в ком-то, вроде тебя, Дух.

Это меня бесит. Я говорю резко:

— Никто не должен нуждаться в ком-то, вроде меня.

Она выглядит опечаленной моим ответом, встает и подходит ко мне. Почти утыкаясь лицом в мою грудь, говорит решительно:

Мы замолкаем на мгновение. Она тянет меня за воротник и выглядит уверенной, когда продолжает:

— Тебе просто нужно впустить ее сюда. — Она кладет руку на мое сердце. — И сюда. — Елена дотрагивается кончиками пальцев до моего лба: — Не верь, тем вещам, что твой мозг говорит тебе. Тебе стоит судить по тому, что другие думают о тебе, а не по тому, что ты думаешь сам. Просто дай ей шанс. Она удивит тебя, — заканчивает Елена спокойно.

Затем она берет пропитанные кровью полотенца и закрывает за собой дверь.

Глубоко вздохнув, я иду обратно в свою квартиру. После того как дверь закрывается с щелчком, я прижимаюсь к ней лбом.

Лежа в постели, скручивая пальцы, я так близка к тому, чтобы разрыдаться. Уже почти полночь, и я все еще немного потрясена появлением Коула.

Я имею в виду, да ладно? Это парень серьезно думал, что заявиться ко мне — хорошая идея?

Неужели он думает, что ударить меня — это ерунда, и я притворюсь, будто ничего не произошло?

После того как Елена отвела меня в мою комнату, она велела мне включить mp3-плеер.

Я была опустошена и испугана, слушая Hall and Oates, поющих I can’t go for that (прим.перев. на русск. яз. «Я не могу пойти на это»).

Не совсем уместная музыка для ситуации, но как только Елена поняла, что я слушаю, она с энтузиазмом запела, и я не смогла сдержать свой смех. Мы любим Адама Сэндлера, и «Певец на свадьбе» — один из наших любимых фильмов. Когда Нина, наконец, решила присоединиться к нам, то поддержала пение.

И, как и ожидалось, мы были превосходны.