Кивая, я выдавливаю:

Я подхожу к постели и сажусь рядом с подругой. Эва маленькая. Меньше, чем Татьяна. Но такая же красивая.

Тина кладет маленький кулечек, в котором лежит Ева, мне на руки, и я судорожно вдыхаю. Я в восторге от этого маленького создания и шепчу:

— Она такая крошечная.

Тина кладет голову мне на плечо и зевает:

— Да, да. Но она быстро вырастет.

Мою грудь сжимает в агонии. Я спрашиваю ее:

— Как ты это сделала? — Тина вопросительно смотрит на меня, и я уточняю. — Смогла жить после смерти Мии?

Ее лицо смягчается, и она шепчет:

— Время исцеляет все раны. Я обещаю, все наладится. Ты была там со мной, и ты это знаешь, — я киваю, и она продолжает: — Я знаю, что сейчас это не кажется так, но настанет день, когда ты проснешься утром, и цвета будут казаться немного ярче, солнечный свет будет оставаться дольше, а птицы будет петь только для тебя.

Мое зрение размывается, и я опускаю голову.

— У тебя будет это счастье, милая. Обещаю.

Эш хватает меня за талию сзади, и я смеюсь. Его тело трясется в беззвучном смехе, и он говорит:

— Ты думаешь, я позволю тебе сбежать после такого, красавица? Я так не думаю.

Следующее, что я знаю, испорченный блинчик засунут мне в рот. Не просто блинчик. Тот, который я бросила через всю комнату и в лицо Ашера, прежде чем сбежать, как будто я украла что-то, и запереться в ванной.

Глупо я думала, что путь свободен.

Так что теперь я должна съесть этот блинчик. И я сделаю это с гордостью.

Я громко жую через хныканья, смешанные с хихиканьями, пока Пицца и Пончик прыгают вверх и вниз у наших ног, зная, что мама и папа глупые.

— Тебе лучше съесть все. Не заставляй меня доставать сироп, девочка.

Как только я проглатываю, слышу звонок в дверь.

Мы с Эшем переглядываемся, прежде чем он подходит к двери и открывает ее. Он вырывает Татьяну из рук Ника и подбрасывает вверх и вниз в воздухе. Улыбаясь, как дурак, заходит с ней в квартиру и говорит Нику с Тиной:

— Что ж, это сюрприз. Хороший, я имею в виду. Входите, ребята.

Хотя я видела Тину всего несколько часов назад, крепко обнимаю ее и целую Ника в щеку. Затем с ужасом спрашиваю:

— Почему вы не сказали мне, что придете? Я бы, по крайней мере, прибралась!

— О, пожалуйста, вы должны увидеть наш дом. Мы пришли сюда, чтобы быть где-то, где почище!

Тина следует за мной на кухню, пока Ник и Эш показывают Татьяне собачек. Она еще не ходит, но может стоять с небольшой помощью. Пицца и Пончик прыгают вокруг нее играючи. Она улыбается и пинается своими маленькими ножками.

Тина помогает мне приготовить кофе для всех, и мы приносим его в гостиную. Ник и Тина сидят на диване, а я сижу на Эше в одном кресле. Ник смотрит на Тину с лукавой улыбкой. Я смотрю на Эша, прищурившись, но он просто пожимает плечами.