— А ведь от страданий тоже можно собрать энергию, — пробормотала я.

Я вздрогнула. Так погрузилась в свои размышления, что появление Вильяма стало неожиданностью.

— Ты что-то нашёл? — тут же спросила, замечая на его лице хитрющую улыбку. — Рассказывай.

— Так не интересно. Нет бы нормально попросить, а не так. Ладно, ладно, — тут же пошёл на попятную Хорт, так как заметил, что я недовольно сдвинула брови и сложила руки на груди, намереваясь прочесть ему лекцию о таком недостойном поведении. — Полетал я тут, посмотрел все. Здесь держат магов, любых магов. Нашёл, где содержал просто людей. Условия, скажу тебе, похуже, чем тут. А ещё я подслушал самое интересное. Говорил, так называемый король и ещё какой-то сульм. Они обсуждали, что уровень тёмной энергии стремительно падает, так как в королевстве почти не осталось населения. Обсуждали, что пора уходить отсюда и проворачивать нечто в каком-нибудь другом. Обговорили сроки. Ещё полгода и сульмы уйдут отсюда. Такие вот дела. Я полетал немного и нашёл комнату, в которой стоит непонятная, но крайне занимательная штуковина, в которую стекается отовсюду энергия. И светлой там самая малость.

— Значит, они обрекли людей королевства на голодную смерть, потому что от страданий человек вырабатывает больше тёмной энергии?

— Да, если человека просто убить, то всплеск будет очень сильным. Если его перед этим попытать, то энергии будет чуть больше. Но если человека годами морить голодом, делать всё, чтобы он не мог вылезти из этой ситуации и давать понять, что рано или поздно он всё равно умрёт мучительной смертью, то энергии за всё это время набежит неизмеримо больше. А если ещё от голода будут умирать его родные и близкие на его глазах… Ну, ты понимаешь.

— Понимаю, — кивнула. — Но почему сульмы стали такими? Ад же описывал их как довольно безобидных существ.

— Так, когда это было? Наш вампир проспал пару тысяч лет. Видимо, за это время пушистые зайчики стали местными хищниками.

Вздохнула. И то верно, за две тысячи лет могло случиться всё что угодно.

— И что делать будем? Этих сульм их вообще много?

— А я откуда знаю? — Вильям глянул на меня так, будто я у него секрет бессмертия выпытываю. — Это Ад у нас может их вот так с полпинка определять, а мне вглядываться надо, да и я не думаю, что они все во дворце сидят.

— Примерно с пару сотен, — с той стороны решётки появился тот, о ком мы только что говорили. — Остальные купленные ими аристократы и прочие личности, вроде дворцовой стражи, слуг, да различных, но очень нужных работников. Сапожники там, пекари, повара.

Я даже не удивилась появлению Адальстейна. Мне кажется, этот древний вампир может и в дым превращаться, чтобы просочиться, куда ему надо.