Когда едешь на подъемнике вверх, то под тобой все время гора, пусть даже и в тридцати-сорока метрах, а когда спускаешься, то склон резко уходит вниз и ты оказываешься парящим на огромной высоте. Во всяком случае, ощущение точно такое же. А еще добавляется чувство безопасности, свойственное только птицам, потому что ни один летательный аппарат, созданный человеком, не дает абсолютной гарантии мягкого приземления.

Даже разговаривать ни о чем не хотелось, и, только добравшись до земли, Алиса намекнула Тонику:

— А ведь сегодня праздник.

— Мы вас будем поздравлять сегодня в пять часов в комнате отдыха, — смущенно проговорил Тоник. Затем он вытащил из кармана и протянул ей небольшой, отполированный дождем и ветром прозрачный камень. — А это тебе.

— Какая прелесть! — восхитилась Алиса. — Где ты его нашел?

— Там таких уже не осталось. Это единственный экземпляр.

— Спасибо, — растрогалась Алиса и поцеловала Тоника в щеку.

— А это от меня, — протянул ей Профи аудиокассету.

— Спасибо, Павлик, — и она чмокнула его тоже. — А что у тебя там записано?

— Пение птиц Баксанского ущелья. Приедешь в Москву — вспоминать будешь.

— Спасибо, ребята. Но какая я все-таки нехорошая — сама на подарки напросилась.

— Мы все равно хотели тебе их вручить, только в торжественной обстановке, вечером, — сказал Профи.

— А мне кажется, здесь самая торжественная обстановка и есть, — засмеялась Алиса.

— Все равно мы тебя будем поздравлять еще вместе со всеми. Ты придешь с мамой?

Графиня, мне приснились ваши зубья

Подготовка к празднику началась сразу после обеда. Всех женщин уложили спать, чтобы не мешались.

Мужчины раздвигали столы, готовили салаты, открывали консервы, рубили колбасу, расставляли бутылки с напитками. Уже к четырем часам все было готово. Оставалось привести себя в порядок.

Солдатов, успевший переодеться раньше всех, перевязывал розовой ленточкой букетики из барбариса. На стенах висели его карикатуры, посвященные женщинам. Один из стульев стоял у стены, на которой висело объявление: «Дружеские шаржи, ГЛАЗАМИ ВЛЮБЛЕННЫХ МУЖЧИН, Солдатов». Над другим стулом было написано: «Хиромант Гоша. ПРЕДСКАЗЫВАЮ ЛЮБОВЬ И СЧАСТЬЕ В СЕМЕЙНОЙ ЖИЗНИ. ТОЛЬКО СЕГОДНЯ. СПЕШИТЕ!»

В пять часов женская половина группы, источая изысканные ароматы и блистая немыслимыми прическами и нарядами, собралась у входа в комнату отдыха. Зазвучала музыка, дверь распахнулась, и дам пригласили войти.

Каждой из них при входе Солдатов вручил по букетику из барбариса.

— Какой очаровательный веник, — негромко сказала Алиса маме.

— Милые дамы, — обратился ко всем Солдатов, — эти скромные, неказистые веточки могут подарить вам множество нежнейших, изумительных цветов, если вы, возвратись в Москву, поставите их в воду.