Внезапные суровые окрики стражей:

– Кто такие? Почему по ночам шастаете? – пролились бальзамом на мою душу.

Грабить нас не будут, сейчас так уж точно.

Через несколько минут голоса и стражников, и веселых гуляк исчезли вдали.

– Пошли пить чай, раз уж Ева его заварила, – вздохнула я. – Заодно и нервы подлечим. Сандра у тебя твоя настойка сохранилась? Да не бледней ты так. Я пошутила.

Сандра в ответ криво улыбнулась.

Полуночные посиделки закончились быстро: всем хотелось спать, следующий день ожидался не легче предыдущего. Тем более, это был последний день перед неизвестной инициацией, которую я всеми фибрами души не хотела проходить.

В самом деле, кому она нужна, та инициация? Я столько лет прожила без нее и с удовольствием жила бы дальше.

Об этом я и думала, поднимаясь в свою спальню и ложась спать. Вырубилась мгновенно. Во сне ко мне приходили счастливые эльфы, говорливые кикиморы, улыбавшиеся вампиры, щедрые гномы и довольные тролли. Все они наперебой советовали пройти инициацию.

Проснулась я с желанием прибить всех вокруг. Советчиков, понимаешь, развелось.

– Кто тебя опять покусал? – уточнил, зевая, Барсик.

Он снова сидел за кухонным столом и, похоже, вообще оттуда не поднимался. Вот уж любитель поесть.

– Кошмар приснился, – буркнула я, занимая свое место.

– Как замуж выходишь? – подколол меня этот обормот.

– Как ты в кота превратился, – отрезала я, полюбовалась ужасом на лице бывшей живности и занялась сырниками, так и манившими к себе золотистой корочкой.

Ева с Сандрой, тоже сидевшие за столом, расхохотались.

– Злая ты, Машка, – притворно вздохнул Барсик, – не любишь никого. И как тебя твой жених в жены брать собрался.

– Так отговори его, в чем проблема, – пожала я плечами.

– А вот и не поругаетесь, – вмешалась Ева. – Мари, ты из-за инициации волнуешься?

– Не бойся. Это проходит быстро и безболезненно. Посмотришь в специальное стеклышко, твоя сила окрасит комнату в определенный цвет. И все, ты инициированная ведьма. Моя сестра тоже ведьма, в больнице работает, всем жизни спасти пытается. Ее сила белого цвета.

– Но она ж обученная. А я? Зачем это все, если я спокойно прожила без магии до своих лет?

– Ты помнишь, что творилось в городе после твоего там появления, под настойкой Сандры? Это твоя сила наружу рвалась.

Сейчас с ней никто сладить не может, – объяснила Ева. – А как только обретешь ее, сможешь учиться. Или на тебя наденут амулет, ограничивающий твою силу. Мой дед всю жизнь с таким амулетом проходил. Его сила проснулась после женитьбы. По всему селу ураган три часа гулял. Учиться дед не захотел, выбрал амулет.

Судя по рассказам Евы, она была из непростой семьи и многое знала о магии, ей можно было довериться.