Смутившись, я перевела взгляд на пышную рябину. Ее грозди горели на фоне серых городских стен. Под ней юлой крутилась маленькая девочка, явно из орков. Она собирала в карман красные ягоды, скорее всего, желая сделать из них бусы.

Осень в этом году пришла рано. Так же, как и десять лет тому назад…"

"– Да, господин Левоэ, я поеду туда и завершу сделку, – кивнула словно сама себе. – Когда нужно нанимать карету?

– Она приедет за вами через три часа, леди О‘Хайри, – удивил меня ведун. – Я предвидел, что вы не откажетесь, и взял на себя организационные моменты. Надеюсь, вы не сочтете это за дерзость?

Я тихо засмеялась. Не зная, как справиться с теми эмоциями, что бушевали в душе. Прощальный подарок любимой бабушки. Он просто не мог быть иным.

– Я скажу вам за это спасибо, господин Левоэ, – улыбнувшись мужчине, снова уставилась в окно.

Дождь усиливался…

***

Карета медленно ехала по широкой дороге. Мы полчаса назад съехали с большого тракта и теперь направлялись в сторону небольшого городка Гринтаун. Откинувшись на спинку дивана, как-то отрешенно разглядывала пейзаж в небольшом окне.

Широкие поля… Часть из них уже убрана в высокие стога сена. Пышные золотые кроны деревьев. Пожелтевшая трава. Низкий кустарник у самой дороги.

Улыбнувшись, я вгляделась в полосу леса. Помнила, что там, за ней, широкой лентой вьется неглубокая река с обрывистыми берегами. Летом ее можно перейти вброд. В самом глубоком месте едва до груди достанет. Весной же вода поднималась так высоко, что заливала пойму. Чуть склонив голову, заметила группу крестьян. Они косили траву, собирая ее в вязаные тюки для просушки.

Здесь ничего не изменилось. Будто я возвращалась в свое прошлое. В этих пойменных лугах местные пасли стада. Дети пастухов запускали воздушных змеев, устраивая соревнования, чей взлетит выше.

Прикрыв глаза, я вслушалась. Ветер пел, путаясь в ветках густого кустарника, шелестел листвой, обрывая ее и унося вперед по дороге. На редких деревьях исполняли свои трели маленькие птички с белыми хвостами. О, я хорошо помнила местную примету: чем звонче их голоса, тем быстрее придут затяжные дожди.

Как будто в насмешку раздался гром. Вздрогнув, я постучала в окошко кучеру.

– Милейший, на нас идет гроза? – мой голос отчего-то дрогнул.

– Да, леди. Вряд ли тучи пройдут стороной, – громко прокричал он.

– А мы успеем заехать на местный рынок?

Я слегка разволновалась, потому что второпях совсем не подумала о том, чем буду питаться эти три дня. Я ведь так и не поняла – живет ли сейчас кто-то в поместье или оно пустует.

– Успеем, леди! – обнадежил меня возница. – Не переживайте, прибудем вовремя.

Выдохнув, я снова откинулась на мягкую спинку.