И, уже когда я погружался в сон, до меня донесся голос девушки.

— Дэймон! Дэймон, ты спишь?

— Практически, — буркнул я.

— Я хотела у тебя спросить… — девушка замялась.

— Ну так спрашивай и давай спать! — проворчал я.

— То есть… Когда… Когда ты ушел тогда ночью… С этой дикаркой… Ты не помнил, что мы с тобой помолвлены?

Тьфу, блин! Кому что, епта!

— Нет, Корал. Не помнил, — как можно более спокойно проговорил я. — Совершенно не помнил.

— Извини, Дэймон. Спокойной ночи!

— Спокойной ночи, Корал, — вздохнул я.

Почему-то мне показалось, что девчонка улыбается.

Я уже видел место, в котором сейчас оказался — учебный зал в Цитадели Старков. Круглое помещение, штандарты с гербами на стенах… Я растерянно огляделся. Какого хрена? Опять, что ли?

Тень в углу зала ожила, зашевелилась и превратилась в весьма решительного Дэймона, идущего ко мне.

— Защищайся! — отчеканил парень, и в его руке сверкнул Клинок Духа.

— Что? — я вытаращился на молодого Старка.

— Защищайся! — снова проговорил Дэймон, и перешел в атаку. Да какого???

Рука уже привычно скользнула к поясу и наткнулась на рукоять меча. Вовремя. Я успел активировать Клинок и выставить блок за секунду до мощного удара сверху. Дэймон оскалился.

— Реакция неплохая. Уже что-то…

Резким толчком отбросив меня, он нанес несколько быстрых ударов. От двух я уклонился, один заблокировал… А четвертый пропустил. Лезвие Клинка замерло в миллиметре от моей шеи.

— А вот техники — ноль, — усмехнулся парень. — Варвары из пустошей своими железками лучше машут. Ты мертв.

— Какого хрена? — буркнул я. — Может, ты мне выспаться дашь?

Я слишком хорошо помнил свое состояние после таких «снов». Как будто ящики со снарядами всю ночь разгружал.

— Атакуй! — приказал Дэймон.

Я стиснул зубы. Ну, блин, держись!

Шаг вперед, обманное движение, сместиться в сторону, ложный замах, быстрый удар…

Ботинок врезается мне под колено, я падаю, и Клинок снова замирает у моей шеи.

— Ты убит, — констатировал Дэймон. — Мешок. Просто мешок. Никакого понимания…

— Слушай, ты! — закипел я. — Проблемы с самооценкой? Поумничать меня сюда выдернул?

— Это ты слушай, — зло проговорил Дэймон. — У тебя — мое тело. И я хочу, чтобы до того момента, как я придумаю, каким образом тебя из него вышвырнуть, оно оставалось в целости и сохранности. А с твоим уровнем подготовки вероятность этого стремится к нулю. У тебя мои рефлексы и навыки, но ты абсолютно не понимаешь, что нужно делать. Что и демонстрируешь с завидным постоянством. Я тебя сюда выдернул, как ты выразился, чтобы повысить свои шансы на выживание и попытаться хоть чему-то тебя научить. Поэтому вставай — и сражайся.

А ведь парень прав. Он говорит то, о чем я и сам думал неоднократно. Правда, формат обучения выглядит довольно специфичным.