Но…

Дэн понял, что смущает капитана, и добавил:

– Я не буду нарываться, просто в засаде посижу.

– Ладно,– решился Станислав.– Сиди.

Капитан проверил бластер – к счастью, его несложная начинка выдержала электромагнитный всплеск – и, стараясь ступать как можно тише, пошел вдоль стены, изредка касаясь ее кончиками пальцев, чтобы не проскочить нужный поворот.

Командный центр был неплохо экранирован – чтобы вывести его из строя, пришлось бы бросить гранату прямо на пульт. Но шестой этаж пропал со схемы, сплошь закрасившись черным. Полина выглянула в коридор и убедилась, что все без обмана: темнота за дверью была той же густоты.

– Камеры накрылись,– постучав по сенс-панели, с несчастным видом сообщил Фрэнк.– И все управление этажом.

– Если начинка не погорела, то через несколько минут восстановится…

– А до этого нам что делать? – Теодор рванулся к двери, собираясь делать хоть что-нибудь, но доктор с помощницей повисли на нем медвежьими капканами.

– Нам – только ждать,– обреченно сказал хакер.

Станислав вначале ругал себя, что не догадался взять один из трофейных визоров, но потом сообразил, что его тоже вырубило бы взрывом. А у пиратов-то, наверное, работают, себя они слепить не стали бы – взяли гранатку полегче и закинули подальше…

Забежать за визором в комцентр капитан не успел, хорошо еще, что вовремя затормозил перед поворотом. По коридору кто-то шел. Даже шли, ступая осторожно, но все равно не беззвучно.

Бывший космодесантник прижался спиной к стене. Высунуться из-за угла под окуляры тепловизоров – все равно что показать быку красную тряпку. Красный силуэт, точнее.

Сзади раздались выстрелы – сначала беспорядочная пальба, потом одиночные и расчетливые. То ли Дэн отстреливался, то ли его отстреливали. Капитан сцепил зубы, понимая, что помочь навигатору все равно ничем не может,– прорыв шел по двум, а то и трем направлениям, и этот коридор был самым важным.

Перестрелка быстро закончилась. Ни криков, ни стонов не последовало, зато приполз запах горелого пластика, и это натолкнуло Станислава на идею. Не высовываясь из-за угла, он встал чуть наискось и всадил десяток зарядов в пол. Покрытие вскипело полуметровыми лужами, экраны визоров сплошь залило алым. Пока пираты, успевшие пройти две трети коридора, лихорадочно переключали аппаратуру из режима тепловидения в простое усиление, Станислав высунулся из-за угла и пару раз пальнул на звуки щелчков и ругани. Едва капитан нырнул назад, как в ответ прилетела такая струя голубовато-белого пламени, будто в коридоре засел огромный дракон.

– Твою мать! – ругнулся Стас, туша тлеющий рукав о стену. Боли не было – то ли в горячке боя, то ли дело ограничилось опаленной тканью.