– …Необитаемая планета, карта сокровищ, то есть секретной пиратской базы…– продолжала Джилл, мечтательно закатив глаза.

Роджер ей даже позавидовал. Сам он в двадцать два года уже был реалистом, а в нынешние двадцать семь – законченным пессимистом.

На самом деле рейдеры Альянса пиратами не были, хотя Федерация неоднократно пыталась объявить их таковыми. Но поправить девушку капитан не успел.

– Романтично?! – Винни повысил голос.– ЧТО – РОМАНТИЧНО? Огневые комплексы охраны в параноидальном режиме? Блуждающие минные поля? Вирусные ловушки? Система самоликвидации мегатонн на десять?

– …А также полк шагающих танков и вкопанный вместо дота линкор,– насмешливо осадил его капитан.– Винни, это ремонтная база, а не орбитальная крепость. Ее основная защита – маскировка. Какая-то оборона там, конечно, будет, но вряд ли настолько жуткая.

– И как я понял,– висящий под потолком Фрэнк нервно наматывал на палец и тут же сматывал с него кончик «конского хвоста» из не очень чистых темных волос,– Грэм утверждает, что у него есть полный комплект паролей.

– Грэм будет сидеть на Джек-поте, в тепле и уюте,– отрезал Винни, так свирепо уставившись на навигатора прищуренными зелеными глазами, что тот мигом вспомнил об угрозе пилота «остричь к такой-то матери эту паклю» и поспешно отдернул руку от головы.– И ржать над придурками, которые по его наводке сунулись в гости к сатане.

– Грэм рискует деньгами.

В кают-компании воцарилась тишина, нарушаемая лишь бульканьем аэратора в аквариуме для птицерыб. Самих птицерыб Петрович переловил в первую же поломку гравитатора, когда водяной шар с ними выплыл из аквариума.

– Деньги? – недоверчиво переспросил Винни, почесывая собственный ежик на макушке.– Ты ничего не говорил про деньги.

– Потому что ты бурчишь, не давая мне этого сделать! Собственно, я только начал…

– Ну так продолжай,– поумерил тон смущенный пилот.

– Капитан,– механик, словно рвущаяся к доске отличница, вскинула руку,– тот список необходимых запчастей…

– В котором явно напрашивалось окончание: «…а еще мы можем купить новый корабль, и это будет значительно дешевле»?

– Три тысячи, лейтенант, вот ваш предел,– твердо сказал Сакаи.– Распоряжайтесь ими, как хотите, но мне нужно, чтобы через две недели этот корабль порхал, как пьяная бабочка, и дрался, как рой укуренных шершней.

Фрэнк, хихикнув, что-то прошептал в клипсу – настолько тихо, что Роджер расслышал только начало фразы: «А еще он должен…» Судя по вспыхнувшим щекам Джилл и кривой ухмылке Винни, окончание было не просто пошлым, а очень пошлым. «Ну ничего,– злорадно подумал капитан,– сейчас этот маленький паршивец у меня попляшет».

– А нашему любимому навигатору,– вкрадчиво произнес он,– мы доверим самое ответственное задание.