Расширив от ужаса глаза, капитан почувствовал, как киль, регулируя поток воды, направил судно прямиком на ярко-красный гранитный обломок, торчащий из воды. А в прозрачной бирюзовой глубине он уже различал тянущиеся вверх огромные мощные кораллы, которые вот-вот тронут днище загребущими щупальцами с хищными смертельными коготками.

Даже легкого соприкосновения с ними будет достаточно, чтобы разодрать днище галеры. В то же мгновение в образовавшуюся брешь с могучим напором устремится мощный поток воды. Не успеешь сосчитать до десяти, как море затопит трюм, и первыми погибнут невольники, прикованные цепями к тяжелым веслам.

А дальше корабль, огрузнув, начнет медленно переворачиваться на борт, чтобы увлечь за собой в прохладную глубину капитана вместе с экипажем.

Женщина вдруг неожиданно сошла с полотна и уверенно зашагала по воде. Бахтияр видел, как ее платье развевалось на ветру и… О боже!.. Ноги у нее были босыми — еще секунда, и она расцарапает стопы о выступающие камни, такие же острые, как сельджукские ятаганы.

Женщина не должна пораниться, и Бахтияр закричал, разрывая криком легкие:

Пират с удивлением обнаружил, что его голос внезапно охрип.

Но тут же осознал, что это кричал шкипер, вцепившийся обеими руками в штурвал, пытаясь вырвать его из рук капитана. Но Бахтияр словно врос в палубу, не в состоянии сделать даже крохотного шага в сторону.

— Назад! — кричал шкипер, пытаясь оттеснить капитана от штурвала.

Женщина сделала шаг, потом другой, такой же осторожный, изящно воспарила над выступающими камнями и, подобно утренней дымке, растаяла в воздухе.

Но вдруг на том самом месте, где только что была женщина с картины, Бахтияр увидел сцены из «Страшного суда».

Они выглядели яркими и были так близко, что он сумел рассмотреть даже джиннов, протыкающих копьями грешников. Скалясь и хохоча, падшие ангелы корчили безобразные гримасы, от вида которых всякий живой человек должен был от страха отдать богу душу. А может быть, не заметив того, он уже сам успел перешагнуть черту, отделяющую живых от мертвых?

И в этот момент раздался жуткий треск. Шкипера тряхнуло, и он, упав, ударился затылком о выступающий край надстройки.

Погружение корабля произошло быстрее, чем предполагал Бахтияр.

Зарывшись носовой частью в набежавший бурун, галера грузно осела, после чего, с глухим треском переломившись надвое, стремительно погрузилась в пучину.

Глава 20 Я с вами, генерал!

Гостиница была третьесортной — с прусаками и пылью на стенах и окнах. Как раз для подобного рода встреч!

Громилу совершенно не смущал пристальный взгляд Чернопятова. Он подошел к зеркалу, повертелся перед ним, словно прыщавый гимназист накануне выпускного бала.