– И где эти лучшие сыны пропадали, когда нас штурмовали враги?

– Они собирали силы, лер Чарта-ил. Сейчас не время вспоминать старые обиды, настало время единства нации…

– Я вас услышал, лер Манру-ил, ответ будет завтра утром, мы посовещаемся. Но предварительные условия такие: ваши войска останутся на том месте, где они находятся сейчас, один из вас войдет в Высший совет, и вы примете над собой командование главнокомандующего силами обороны столицы, генерала Керны-илы.

Услышав это, лер Манру-ил чуть не поперхнулся. Но сдержался и кивнул:

– Хорошо, лер, идите совещаться, мы подождем.

 – Он повернул коня и поехал прочь.

– Что-то Манру-ил слишком сговорчивый, – проворчал лер Чарта-ил и шаткой походкой старого обремененного эльфара направился прочь от стены.

Тора со слезами на глазах провожала отъезд делегации парламентеров. Керна, напротив, насмешливо смотрела вслед делегации. Она ушла, не посмотрев на Тору. Тора осталась на стене, рядом с ней остался стоять лер Танир-ил, он шумно вздохнул и пробасил:

– Я знаю Манру-ила, умный и хитрый, трудно сказать, что у него на уме.

– Лер Танир-ил, вы же возглавляете дружину его Дома, вам не обидно?

– Обидно? Льерина, мне обидно, что я служил этому трусу.

Он дважды бежал с поля боя, хотя сам же устраивал побоище. Как воин он пустое место, его сила за столом переговоров – он обманет самого демона, если сядет с ним за стол переговоров, такого надо опасаться.

– Не наговаривайте, лер Танир-ил, – не поверила эльфару Тора. – Он первым принял меня за княгиню и встал под мои знамена.

– Он вас использовал, ваша светлость, и только. Я тому был свидетелем и не пошел за ним, когда он вас покинул и трусливо сбежал.

Мы закрепились в лощине и выдержали атаки лесных эльфов, а где был он?..

Тора не стала с ним спорить, она ушла следом за Керной. Танир-ил проводил ее сочувственным взглядом и спросил бывшего секретаря лера Манру-ила и его племянника, лера Морчи-ила:

– Как думаешь, Морчи, твой дядя вновь блефует?

– А кто его знает, – ответил молодой эльфар, – он, конечно, трус, но не дурак же, чтобы идти против Совета. Он умеет держать нос по ветру. Сейчас, видимо, решил присоединиться к сопротивлению и хочет получить свое место…

– Может, ты и прав, Морчи, поживем – увидим, – ответил Танир-ил.

Совет, как и ожидала Тора, начался с больших сомнений в том, что подкрепление пришло оказать помощь.

Керна прямо сказала:

– Я не верю в их искренность. Почему они не пришли на помощь, когда столица в этом нуждалась, а пожаловали сейчас, когда угроза столице прошла? Сначала пусть выполнят наши первоначальные требования, а о вхождении воинов в город не может быть и речи.

– Согласен, – ответил Танир-ил, – странно все это.