Понятно, что вы отправились на тайное свидание, окрылённая парой слов какого-то щегла. А самое удивительное, что вы умудрились выбрать один из самых опасных вариантов побега от бдительного ока родителей. Надо же, свалились прямо с дерева. И не спорьте, не стоит, я прекрасно всё видел сам. Послушайте же меня и поверьте моему опыту, он воспользуется вами, а завтра — послезавтра забудет. В замке достаточно достойных кандидатов, выберите того, кто предложит вам честный союз.

Да что он такое говорил?! Неужели посчитал какой-то пустоголовой девчонкой? Да уж, ситуация оказалась и правда патовой. Этот взрослый, уверенный в себе мужчина не будет слушать меня и не поведётся на мои фантазии. Придётся говорить как есть. А что делать?

Я вздохнула и ответила ему:

— Ладно, я поняла. А если вы просто отпустите меня, а я вам пообещаю, что ничего такого, о чём вы только что сказали, не будет?

— Нет. Кстати, время уже позднее и вам стоит вернуться к себе. И улизнуть вам не удастся, юная леди, я сообщу о вас, и стража будет начеку.

— Ладно, я поняла. Тогда я вам расскажу как есть, возможно, вы как раз сможете помочь, если знаете места вокруг замка. Только пообещайте мне, что не отмахнётесь, а выслушаете до конца.

Я услышала тяжёлый вздох и ответ лорда:

— Ясно, вы всё ещё упорствуете. Какая же вы упрямая, неизвестная леди.

— Это я пока вам неизвестная, вы же собирались меня проводить. Увидите на свету, а я так понимаю, что и вы приглашены в замок на смотрины. Думаю, мы ещё не раз встретимся, я ведь вас тоже увижу.

Сверху хмыкнули и ответили:

— И сообразительная. Странно, что вы попались в уловку какому-то щеглу.

Я от злости хлопнула этого нахала по груди, не до конца соображая, что делаю:

— Да хватит уже обвинять меня в распущенности. Какой щегол, о чём вы? Мне и восемнадцати нет! И вообще, что у вас за мнение о девушках? А кроме мужчин у меня что, не может быть других интересов?

Я не стала говорить, что восемнадцать мне исполнится буквально через неделю, меня и пригласили только поэтому. Срок невеститься уже подходил. Родители были очень рады, да и я сама. Потому что из дома мне будет сложнее сбежать, если что, а вот отсюда уже легче. Кому я здесь буду нужна в ближайшую неделю? Единственные люди, кто заметит моё исчезновение, случись оно, не сразу это поймут. Банально будут заняты Лидией и выбором перспективного жениха.

Мой собеседник протянул в ответ:

— Таак, вы ещё и несовершеннолетняя. Тогда я точно вас никуда не отпущу. А по поводу интересов, то какие ещё могут быть интересы у вас ночью, да ещё и в чужом саду? Или вы собрались какой-нибудь запрещённый ритуал в лесу совершить?

Я пробормотала, уже совершенно не понимая, как избавиться от этого приставучего лорда:

— Да как вам сказать? Надеюсь, что нет, но в лес мне очень надо.