И точка: — А если я скажу родителям, что это вы назначили мне свидание, соблазнив бедную юную девушку, а теперь придумываете всякие страсти, потому что я отказала вам, когда вы начали выходить за рамки дозволенного?

Да, я несла чушь и прекрасно это понимала. А что мне оставалось делать, если этот неизвестный просто излучал ауру уверенности? И я чётко понимала, что он спокойно сделает так, как обещал. Он точно собирался меня отправить обратно. А я и так рисковала, отправившись ночью. Но когда ещё?

Ночные пламенеющие орхидеи следовало доставать на воздух только ночью. Особую силу они имели как раз после двенадцати. Местные духи, получив три таких редких и сложных в выведении экземпляра, посадят их правильно, и если сделают всё с умом, они дадут духам продержаться зиму, всегда бедную на силу. Именно эти магические орхидеи меня попросили отдать духи в дар.

Пламенеющая орхидея отлично отдавала силу именно зимой. Причём закапывать её нужно было в землю, перемешанную с прелой листвой, веточками. Именно вся эта куча и защищала цветок от холода. Да и духи не дадут этому капризному экземпляру зачахнуть. Эта орхидея была одна из тех, что я выращивала для духов своего рода. Но узнав о том, куда я, собственно, еду, те искренне просили помочь своим менее удачливым соседям.

Пока я думала, как бы похитрее избавиться от этого странного и опасного незнакомца, тот взял и прямо там от души рассмеялся, совершенно не восприняв мою угрозу. Вернее, начал смеяться, потому что теперь уже я залепила ему рот ладонью, с угрозой прошипев:

— Да как… Вы что… Тише же вы…

Нет, ну надо же, этот странный лорд не вырывался, а даже приобнял меня за талию, и начал хрюкать мне в ладошку, потому что я так и держала ладонь, пытаясь заткнуть этого сумасшедшего, решившего пошуметь в герцогском саду от души.

Смех закончился внезапно. Странно, но успокоившись, незнакомец спокойно отлепил мою ладонь от своего рта, зачем-то поцеловав её, а мурашки рассыпались от ладони, словно попрыгунчики. Совершенно неожиданно я замерла и непонимающе уставилась на еле заметное лицо незнакомца. Вокруг нас что-то поменялось. Нет, это были другие ощущения внутри меня.

Я поняла, что он наклоняется ко мне, боясь и ожидая того, что должно было сейчас произойти. Неужели это будет мой первый в жизни…

Его шёпот обескуражил, а слова:

— И что же, милая леди, где же ваше сопротивление? Или мне стоит вам прямо в это милое ушко предложить что-то очень неприличное?

Я разозлилась. Меня задели его слова и то, как он поймал меня. И я от души стукнула его кулаком по груди, зло ответив:

— Прекратите надо мной издеваться. Вы же лорд, дело чести выручить леди, оказавшуюся в беде.

Уже нормальным голосом мой собеседник ответил:

— Об этом я и твержу вам, милое создание.