Кайарахи покопался на поясе и выудил невиданную вещицу: круглую ручку из чёрного дерева о четырёх зубцах, украшенную искусной резьбой. Зубцы её располагались кругом, а не в одной плоскости, но это, несомненно, была вилка. Или не только?.. Слишком уж острые были концы, намеренно заточенные.

– Не ошибусь, господин Риедарс, если предположу, что этот марау многофункционален? Смахивает на дротик.

– Аргх-х, – довольно оскалился Вепрь. – А сходу сечёшь, тесса! Хочешь, метать научу?

Вещица настолько ладно легла в ладонь, что внезапно захотелось проверить свою меткость. Но… вдруг перед глазами встал вчерашний разговор с Мелли, да и сама она тревожно посматривала в мою сторону, даже позабыв о соседстве Ярого.

– Благодарю, нет, – поспешно отказалась я. – Господин Риедарс, я хотела попросить вас о другом. Видите ли, мы с вашими товарищами вчера проходили одну деликатную тему… Насчёт обращений к леди на «вы».

– Слышал, – рыкнул дэвр.

– Мне показалось, что им понравилось моё объяснение. Вежливость – дело привычки, но её нужно постоянно закреплять. А вы для них – пример, на который они равняются.

Я немного смутилась под пристальным взглядом синих глаз дэвра, но продолжила.

– Тем не менее вы сами постоянно путаетесь. Будет лучше, если вы определитесь с одной формой – на «ты» либо на «вы». Я не леди и не могу просить вежливой формы обращения от вас, кайарахи, как это обычно принято у учеников по отношению к тессе. Всё же вы правитель и мой работодатель, а не подопечный… Своим ученикам я смогу обосновать любой ваш вариант. Опять же, повторюсь, вы кайарахи и сами вольны…

– Тебе самой-то как больше по нраву, аурем? – тихо рыкнул Риедарс, придвинувшись.

Боги милостивые.

Одна из самых сложных вещей в наставничестве – солгать ученику, когда это необходимо. Порой дети задают такие вопросы, на которые ответить правду – это перечеркнуть всю тонкую работу с нежной душой ребёнка. Но при этом ложь дети чувствуют как никто другой. У деда этому вопросу был посвящён отдельный труд.

Это «ты, аурем», произносимое тихим рокотом, было таким необычным, непривычным, ласковым… Но я, вихрем прокрутив в голове все рекомендации по позе теви, его интонациям, тщательно подобрала слова и ответила с лёгкой улыбкой:

– Конечно же, я бы предпочла на «вы».

Исключительно из педагогических сообра…

– Нет, – резким рыком оборвал меня кайарахи, не сводя изучающего взгляда с моего лица. – Парни ладно, им надо: пусть привыкают, как там у вас принято. А вот мне, красавица, ни к чему это. На тех ваших леди охотиться я не собираюсь.

Разве я могла спорить. Когда речь идёт о правителе целой страны, то неважно: безупречны его манеры, как у принца Альберта, или же он ходит полуголый и рычит как медведь. Да и очаровывать герцогиню Карлотту ему не придётся.