Двумя скачками переместились километров на пять в северном направлении, где якобы находилось больше всего поселений и иных, но никого не обнаружили. Протопали пешком ещё столько же и разделились.

Хоть я и проспал часов семь, но в этом мире день ещё не закончился. Суточный цикл здесь длился примерно в два с половиной раза дольше, чем на Земле, и потому ярко алое солнце продолжало висеть высоко в небе, раздражая мои глаза и меня самого.

Перед тем, как расходиться, Ясмин вышла в эфир, спросила, есть ли кто рядом. Отозвалось два агента. Остальные ушли так далеко, что наши встроенные в шлем рации уже не ловили их сигнал.

А у Антохи и вовсе рации не было. Во время последней драки он получил удара по башке как раз в то место, где находился плата.

Мы разбрелись в разные стороны, и я опять остался один в этом огромном пустом пространстве. Я двигался на север-запад, не зная даже приблизительно, что меня ждёт.

Местность, как и прежде, была холмистая, время от времени так же встречались валуны величиной с дом, что мирно лежали, зарывшись в грунт, отвесные уступы и скалистые участки.

Спустившись с холма, на вершине которого мы разделились, я стал обходить следующую возвышенность.

Миновал заросли энергетических деревьев и оказался в небольшой долине. И тут, наконец, стали попадаться иные. Вначале встречались одиночные «светлячки», которые не рисковали нападать на меня и к которым я подкрадывался под маскировкой, а спустя какое-то время, наткнулся на стайку из двадцати с лишним существ. Стайка оказалась более смелой и, как и все предыдущие, была быстро поглощена.

Когда иных вокруг не осталось, мой баланс увеличился на восемьсот единиц. Не зная, куда идти дальше, я, как и прошлый раз, двинулся по следам стада — те были видны на сухом грунте очень хорошо, словно кто-то протащил здесь тяжёлые мешки.

По пути я подбирал кристаллы, которые обычно валялись рядом с энергетическими деревьями, а один раз нашёл целую россыпь прямо на пути следования стада, словно иные тут дружно опорожнилось.

Никто точно не знал, как появляются кристаллы, хотя СКИФ уже давно пытался выяснить это, чтобы производить их в искусственно созданных условиях, а не бегать постоянно в пустыню. Пока не получалось.

Очевидно было одно: синие камни образуются там, где энергии взаимодействует с физической материи, но вот как именно это происходит, до сих пор для всех оставалось загадкой.

На всякий случай я заснял место на встроенную в шлем фотокамеру (для науки пригодится), сложил все кристаллы в подсумок и пошёл дальше.

Следующую группу небольших синих пузырей я встретил в низине, когда обходил скалистое образование. Эти, прежде чем напасть, начали объединяться меж собой по две-три штуки, становясь крупнее и сильнее.