Мое приближение Октавиан встретил спокойным наклоном головы.

— Ты хотел поговорить. О чем?

— Всего лишь предупредить. Скоро вы войдете в зону действия Заклинательного покоя и тогда вряд ли покинете этот лес.

— Какая доброта. Ты что же, о нас заботишься? Брось, в такое никто не поверит. Раз уж ты появился, значит, боишься поражения. Так?

Ответом стал мрачный взгляд. Впрочем, он оказался достаточно красноречив.

— Так и будем молчать? Знаешь, у меня еще дел много.

— Я могу заплатить. Сколько ты хочешь? Готов устроить денежный перевод реальной валютой или игровым золотом. Назови цену.

Вампир чуть подался вперед, его взгляд показал лихорадочный блеск. Ему на самом деле оказался так важен замок? Но ведь он игрок. Или же нет?

— Я заключил договор с кланом и не могу его нарушить. Никак не могу.

— Они не станут мстить.

— Также, как не стали разбираться с тобой? Брось, мы оба знаем, что мне не простят обман.

Вампир замолчал, плотно сжав губы. Кажется, Октавиан подбирал аргументы в свою пользу, но терпел в этом неудачу.

— Для меня этот замок важен, я прошу отступить, — наконец произнес он.

— Не могу, — ответил, чувствуя неприятное давление в груди. Былые сомнения вновь поднялись, ощущение от всего происходящего было мерзким. И, кажется, я понимал причину, ведь видел в этом вампире самого себя. Я сам отчаянно цеплялся за родную землю даже тогда, когда понимал тщетность сопротивления. Нам обоим не хотелось ее терять. Возможно, мы оба являлись сорвавшимися. Но имел я выбор? Хорошее решение данной ситуации? Мне нужно было захватить замок Октавиана. От этого никуда не деться. А лишней крепости для вампира не имелось. Разве что…

— Я понял, — сухо произнес Октавиан, — спасибо за разговор.

— Постой, — окликнул уже повернувшегося спиной собеседника.

— У меня есть один вариант, как все хорошо устроить.

— А что если ты оставишь этот замок и захватишь другой? И я даже немного помогу?

Вампир полностью повернулся, обратил на меня нечитаемый взгляд. Черт его знает, какие мысли крутились в его голове. Но точно можно сказать одно — немалую их часть занимала бездна недоверия.

— Ты хочешь без боя взять мой замок, да?

— С боем или без, а я твою крепость захвачу. Ты и сам это понимаешь. И вот после этого ты потеряешь все и уже точно не сможешь вернуть утраченное.

— И как я могу тебе верить? Ты предлагаешь помощь с захватом чужого замка. Но что тебе стоит обмануть?

— А чего ты теряешь, если доверишься? Разве что не сможешь моему войску кровь пустить.

— Прекрасная цель. Я с удовольствием прикончу столько твоих людей, сколько смогу.

О да, такой настрой я прекрасно понимал. Сам когда-то им горел.