Да, конечно, когда они собираются вместе, то представляют из себя большую армию, но тем не менее, — я выдержал паузу, чтобы привлечь к мысли всё их внимание, — Эта армия все ещё представляет из себя лоскутное одеяло. Свои гербы, своё обмундирование, своё слаживание, если оно вообще есть. В битве каждый отряд одновременно стремится и выделиться и сохранить себя. Из-за этого общевойсковой бой превращается в хаотичную свалку, а единственными доступными для армии манёврами становятся «в атаку» и «отступаем». Тут же во всех аспектах единое войско, под единым началом и с единой целью. Пускай оно численно меньше, вот только возможностей у такой армии несравнимо больше. И если две таких силы сойдутся в схватке — хороший вопрос, кто из них победит.

— Что ж, может отчасти вы и правы, — барон несколько нервно почесал затылок, — Последние сражения с вольной Мархией у нас и впрямь напоминали свалку, где было решительно непонятно кто с кем рубится. Впрочем, я всё равно сомневаюсь, что султанат решит попробовать нас на зуб. Последние две сотни лет у них была кишка тонка для таких выкрутасов, и сейчас вряд-ли что-то поменяется. Скорее уж молодой султан решит проверить, так ли хороша армия империи, как вы сейчас о ней рассказывали.

— Хорошо если так, — пожал плечами я, — Мне бы не хотелось влезать в очередную войну. Мы ещё от прошлой не отошли.

— Для наёмника война — это прибыль, — возразил Барон. Он хотел было ещё что-то добавить, но тут на палубу квартердека вскарабкался потрёпанный Бернард. Гнусавить он почти перестал. Вернон на днях вправил ему сломанный нос, а благодаря компрессам из кровоцвета травма быстро заживала. Однако, несмотря на это, сержант был явно не в духе. Похоже, отправленный за ним боец не стал вслушиваться в «проповеди» доносившиеся из-за двери, а просто вломился в самый интересный момент и передал сообщение. Впрочем, ему это всё равно пойдет на пользу, а то рано или поздно своим напором наша послушница загонит бедолагу в могилу. Вот уж воистину, в тихом омуте черти водятся.

— Чего хотели? — проворчал Бернард, окидывая нас уставшим, раздражённым взглядом.

— Хотели предложить тебе развеяться и поучаствовать в нашем небольшом турнире по превосходству, — ответил я, — Ну а кроме того, поведать нам, что вообще творилось, пока ваш командир отдыхал за решёткой.

— Только давайте внизу, — добавил барон, складывая трубу и направляясь обратно к лестнице квартердека, — Не будем, словно четыре истукана тут на ветру околачиваться.

Играть сержанту предстояло не с Байроном, а с его капитаном. Оба бойца уже порядком поднаторели в превосходстве, так что поединок обещал быть интересным и долгим. Правда новых соперников нашей четверке найти было довольно трудно.