– Доброе утро, Анна Игоревна!

– Лучше определите тип использованного Гришей каламбура.

– Он основан на столкновении в одном контексте схожих по звучанию слов, – отчеканила Саша.

Вика закатила глаза. Не обращая на нее внимания, все подхватили вещи и поспешили вслед за Миль к двери аудитории. Когда та попыталась вставить в замочную скважину взятый на вахте ключ, Сеня предостерегающе замахал руками и понизил голос:

– Анна Игоревна, не надо!

Не обращая на него внимания, та потрясла ручку и, едва ли не напрыгнув на тугую дверь, провалилась в аудиторию. Дверь была открыта.

За преподавательским столом сидел недовольный декан института Федор Иванович Мятин:

– Утро доброе. Утро туманное. Утро позднее, Анна Игоревна!

– Лексический и синтаксический повтор прямо с утра, – констатировала Миль. – Спасибо, Федор Иванович!

– Не за что. Я сижу здесь уже полчаса, чтобы понять, на сколько вы опоздаете.

– Спасибо, что уделили мне столько времени. – Миль виновато опустила голову. Студенты последовали ее примеру. Наблюдавший эту сцену через открытую дверь Гуров подумал, что они выглядят как нашкодившие сообща школьники.

Мятин тяжело поднялся со стула:

– Помимо намерения проверить вашу пунктуальность меня привело сюда желание поздравить вас и ваших одаренных студентов – весь семинар «Слово трикстера» – с прекрасными новостями по гранту. В очередной раз поблагодарить за популяризацию филологической науки. Вашу предстоящую публичную лекцию студенты обсуждают активно. На парах. В том числе на моих.

Гурову показалось, что Миль со студентами смутились еще сильнее.

– Афишу мне дали вот, – поджал губы Мятин. В его руке мелькнула готическая афиша научно-популярного мероприятия «Знак Зодиака» с фото Миль в центре кроваво-красной мишени, которой подписывался маньяк.

 –   Тема, на ваш взгляд, корректна? – недовольно спросил декан. – Учитывая обстоятельства. Напоминаю, что Екатерина Мельникова училась на нашем факультете, на заочном отделении.

– Ну, вообще, – Миль явно выглядела смущенной, – у вас какой-то странный билет. Я утверждала организаторам другой макет. И мы определялись с темой задолго до последних событий. Простите, но тогда казалось, что именно провокационная тема в этот праздник выстрелит.

– Выстрелит? – грозно переспросил декан.

– Да ну выстрелило же! – встрял Гриша. – И у нас и костюмы для лекции огонь!

Студенты бросились доставать наряды. Вика вынула из сумки костюм Лира – рубище и колючий пластмассовый венок из полевых трав:

– Мы подумали, что вы оцените. Эпичная сцена в бурю. Знаменитый монолог. Ну, как-то так…

– Эта холодная ночь превратит нас всех в шутов и сумасшедших, – печально процитировал Мятин.

Миль понимающе кивнула.