Появление такой гостьи, как Снефрид, для нее стало настоящим подарком: за невозмутимым лицом гостьи из Свеаланда она видела целый кладезь рассказов о людях и событиях, связанных как с нею самой, так и с родичами Сванхейд. Половину дороги от Бьёрко вокруг Снефрид закручивались целые вихри разных превратностей – о них упоминали вчера ее спутники. Даже то, что на Снефрид, жену неизвестного мужа, бросает ревнивые и пылкие взгляды Хлёдвир Жгучий, не ускользнуло от внимания Сванхейд. Поэтому она даже с нетерпением ждала, когда закончит утренние дела по хозяйству.

– Привет и здоровья тебе, госпожа Сванхейд, и тебе, Ульвхильд, и тебе, молодая госпожа, – Снефрид улыбнулась им всем.

Длинное славянское имя «фюльгьи», услышанное вчера, ускользнуло из памяти.

– Привет и тебе. Садись, – Сванхейд указала на скамью возле себя. – Ты выдающаяся женщина – едва появилась, а уже внесла в наши дома такое смятение, будто Гулльвейг в Асгард.

Снефрид внутренне вздрогнула: неужели и здесь начинается? Но Сванхейд упомянула знаменитую колдунью-провидицу лишь для красного словца и спокойно продолжала:

– Скорее расскажи, откуда ты знаешь Вито и почему так удивилась, когда ее увидела. Она волнуется, что ты… Словом, что ты успела по дороге познакомиться с ее мужем…

Сванхейд высоко подняла брови, и по глазам ее Снефрид прочла невысказанную мысль: встревоженный и хмурый вид молодой женщины объяснялся ревностью.

– Я и правда познакомилась с ним по дороге сюда, и думаю, что это весьма выдающийся человек, – Снефрид сдержанно улыбнулась. – А молодую госпожу Вито я видела во сне. У меня есть диса-покровительница, ее зовут Хравнхильд. Она сказала мне: когда увидишь молодую жену Свенельда ярла, передай ей, что скоро у нее родится сын, он будет весьма умен, хорош собой, отважен, прославлен и займет высокое положение.

Пока она говорила, Вито напряженно вглядывалась в нее.

– Так она правда беременна? – воскликнула Сванхейд. – Я знала!

Тут же она оживленно заговорила по-славянски, видимо, растолковывая значение речи, и Вито переменилась в лице.

– О! – Витислава подпрыгнула, широко распахнув глаза. – Откуда ты знаешь, что я…

Эти слова она произнесла на северном языке – точнее, на той его разновидности, что была здесь в ходу. Снефрид уже заметила, что Сванхейд говорит точно так же, как она сама, поскольку родилась и выросла в Свеаланде, а речь остальных – Бергфинна, Свенельда, Олава, Ульвхильд, их приближенных – звучит несколько иначе и в ней попадаются незнакомые Снефрид, вероятно, славянские слова.

– Вито понимает северный язык?

– Она говорит на русском языке, но он ей не родной, четыре зимы назад она совсем его не знала, и понимает не все. Что такое спе-диса, ей неизвестно, хотя у славян есть похожие духи судьбы.