В изумлении уставился на стены воды, что высятся по обе стороны, словно сдерживаемые незримой силой.

Подавив изумление, Лев пришпорил коня, и тот рванулся вперед. Глаза животного вытаращены от страха, видно, что хочет сам скорее оказаться на той стороне, где над не нависают эти исполинские водяные стены.

Люди, глядя на него и видя, что сын Орвода жив-здоров, тоже пришпорили коней и поскакали по двое-по трое. Смотрят со страхом, по вискам катятся капли пота размером с горошины, но эти огромные – в пять человеческих ростов! – водяные стены стоят твердо, несокрушимо.

Противоположный берег оказался пологим, поросшие травой огромные серые валуны резко приблизились, и вот уже конь вынес Льва на берег. Он проехал немного и развернулся, ожидая остальных. Люди один за другим выскочили на сушу за ним. Лица бледные, глаза широко раскрыты, как пятаки, словно все еще не верят в происходящее.

Едва последний из них, толстый мужик на старой кляче, выскочил на поросшую травой землю, как раздался оглушительный грохот.

Стены, будто прорвав незримую плотину, рассыпались, и вода в мгновение ока скрыла дорогу, по которой только что прискакали.

– Святые боги! – прошептал толстяк, прикладывая пухлую ладонь к груди. – Благодарю, что успел. Мне всегда говорили, что плаваю как топор. И так едва не обделался, а если б еще и при этом начал тонуть…вот было бы позорище.

Никто не заметил, как бесстрашный Лев тихонько выдохнул и вытер пот со лба.

Он вскинул руку с мечом в знак, что все в целости и сохранности. На другом берегу Громострел вскинул в ответ топор, и тот ярко блеснул на солнце.

– Сработало! – проговорил он с гордостью. – Соколиный Клюв не набрехал.

Боги и впрямь помогают!

– Не накаркай, – оборвал подъехавший на могучем коне волхв. – Боги сегодня благоволят, а завтра проклинают. Кто знает, сколько еще раз море разойдется, чтобы нас пропустить.

Яфет с напряженной задумчивостью смотрел на водную гладь, которая будто бы притворилась спокойной, но на самом деле ждет, пока добыча сама угодит в расставленную ловушку. И вот тогда уже навалится, поглотит с костями.

Наконец, с тяжелым сердцем проговорил:

– Готовьте сразу две дюжины людей. Чем скорее все окажемся там, тем лучше.

Море распахивало один спасительный коридор за другим, раз за разом позволяя людям перебраться на ту сторону посуху.

Женщины и старики скакали верхом, стараясь не смотреть на колеблющиеся стены воды, но иногда случайно бросали взгляд, и глаза широко распахивались в изумлении. Некоторые зажмуривались, оставляя лишь щелки, трясясь от страха и мечтая скорее оказаться на суше.

Женщины прижимают к груди младенцев, стараясь успокоить, но многие все равно истошно кричат, словно чувствуя – меж ними и смертью стоит всего ничего.