Яфет сидел посреди шатра, держал в руках платья Златокоры, пальцы мяли нежную шелковую ткань, подносили к лицу. Ему казалось, что все еще чувствует аромат ее тела.

Пару раз заглядывал Громострел. Вид у старого воеводы был обеспокоенный, хоть и старался этого не показать. Всякий раз Яфет жестом велел убираться, даже не выслушав.

Он потерял счет дням и ночам, в шатре постоянно горели светильники, даже днем, когда через специальные отверстия в стенках пробивался солнечный свет.

Однажды он услышал снаружи множество голосов, словно там собралась толпа. Гвалт усиливался.

Тцару показалось, что все чаще звучит его имя. Громострел урезонивает кричащих, но шум делается все громче.

Яфет взревел, как раненный зверь. Голоса мгновенно стихли. Подхватив лежащий рядом меч, он вышел наружу, и некоторое время смотрел вокруг, щурясь, вновь привыкая к свету, глядя на золотисто-зеленое небо. Сам не заметил, как по привычке надел и кольчугу. Казалось эта защитная одежда из мелких, но прочных чешуек ящера, которого он убил во время охоты в горах, хоть немного защищает от терзающей душевной боли.

Перед ним собрались начальники отрядов, за ними воины.

Здесь же заметил лица простолюдинов – мужчин, женщин с детьми. Далеко за их спинами тянется бесчисленная река телег с впряженными волами, лошадьми. Там на кострах варится пища, люди снуют туда-сюда, а далеко позади видны силуэты несущих дозор конников.

Перед собой тцар увидел рассудительного Керголла, беспечного Астрака. С ними Малагант с Сатурваном. Лев и еще несколько военачальников помладше рангом. Здесь же стоит Громострел, Яфет вычленил его первым, ощутил, как в груди поднимается волна ярости.

Все лица повернулись к нему, на некоторых тцар прочел искреннюю радость, но у кого-то в глазах беспокойство. Все ли с ним хорошо, сможет ли и дальше вести свое племя в эти неведомые земли, где пока что одни только трудности. Эти мысли без труда читаются на лицах. Здесь же Милена, Миштар, смотрят с ожиданием.

– Яфет! – воскликнул Малагант, опомнившись первым. Его лицо просветлело. – Хвала богам, с тобой все в порядке!

– Тцар! – молвил Керголл с радостью на обычно спокойном лице. – Ты снова с нами!

– Светлый тцар! Наконец-то!

– Наш правитель вновь с нами!

– Яфет вернулся! – воскликнул Лев со светящимися от счастья глазами.

 – Слава!

Голоса раздавались один за другим, слились в общий приветственный гул.

Громострел улыбнулся.

– Хвала богам, ты вернулся, Яфет, – произнес он. – Без тебя начинается смятение… Ты должен вновь взять все в свои руки, как подобает правителю.

Непомерно высокий Яфет оглядел стоящие за спинами воевод многочисленные повозки. Им не видно конца и края. Пахнет испражнениями волов, дымом костров и готовящейся едой.