Малагант не изменился в лице, быстро посмотрел на приближающегося велета – от его шагов земля содрогается с грохотом.

– Да он его дубиной размажет, – проговорил Сатурван с досадой. – Надо поехать помочь!

– Я убью его сам! – вновь закричал Ратибор. И обратился к тцару: – Яфет! Вели им не вмешиваться! Ради памяти моей сестры!

– Все назад! – велел правитель. – Если хочет сразиться в одиночку и что-то себе доказать, пусть.

Соколиный Клюв охнул, переглянулся с восседающим на коне могучим седовласым Орводом.

– Но тцар, – проговорил старший воевода непонимающе, – велет его растопчет!

– Он потерял сестру, единственного родича, – пояснил Яфет с неохотой.

Военачальники и Соколиный Клюв с обеспокоенными лицами развернулись, глядя, как Ратибор помчался прямо на велета, до которого уже всего ничего.

Земля гулко содрогается под медленными тяжелыми шагами гиганта. Дубина и щит выглядят настолько огромными, что ими можно раздавить целое войско.

– Ставлю на велета, – вдруг произнес Керголл. – Ратибор хороший воин, но в одиночку с этой громадой не сладит.

Вытащив из кармана золотую монету, начальник разведки поднял руку и показал всем присутствующим.

– А вот хрен тебе! – возразил Громострел задето. – Моя ставка – на Ратибора! Я в парня верю!

Старший воевода извлек из-за пазухи два золотых вавилонской чеканки.

– Я тоже на него! – гаркнул Шатур, доставая деньги. – Ратибор и от тех велетов сумел вернуться живым, свалит и этого, а там уж поможем добить!

– Тише вы! – шикнул волхв. – Смотрите, что этот паршивец задумал!

Яфет, еще пока остальные были заняты ставками, видел, что Ратибор не пошел на прямое столкновение, а подал коня в сторону, объезжая противника по дуге.

Глядя на мелкого, как муравей, всадника, велет уже занес огромную дубину, чтобы ударить и раздавить как букашку. Но, заметив, что враг ушел в сторону, оскорбленно взревел. Его рев прозвучал подобно грохоту падающей скалы.

Сзади уже подъехал Лев. Горящий взгляд и нетерпение на лице говорят, что так и жаждет ринуться в бой. За ним строем бегут лучники. Когда оказались рядом с тцаром и воеводами, уперли луки в землю, принялись торопливо натягивать тетиву. Велет, глядя на маневры Ратибора, побагровел от ярости.

– Без приказала не стрелять! – велел Яфет.

Ратибору пришлось вновь резко подать коня в сторону, и рядом земля тут же содрогнулась – он едва избежал страшного удара. Заметив резко приближающийся и закрывший солнце щит исполина, он поскакал левее, избегая удара.

Наконец, сумел заехать великану за спину. Недолго думая, ударил шпорами коня, и тот понес его прямо к закрывающей весь мир туше на двух ногах. Велет в гневе ревет, еще не понимая, что враг – за спиной.